En opfindelse er en metode, en teknik, et nyt middel, hvormed det er muligt at løse et givet praktisk problem . En opfindelse er en ny skabelse. Det anerkendes generelt ved tildeling af et patent for opfindelsen. Vi indgiver ikke et patent, men en patentansøgning.
Begrebet opfindelse er meget tæt på innovation , men tydeligt: en innovation bygger på en opfindelse, men ikke enhver opfindelse giver anledning til en innovation.
For eksempel opfandt Alastair Pilkington (en) processen med fremstilling af fladt glas på et tinbad ( floatproces ), der siges at være en vigtig teknologisk innovation, der har revolutioneret glasindustrien . Denis Papin opfandt trykkogeren i 1679 med sin kok , uden at udnytte den kommercielt, SEB lancerede i 1953 sin supergryde på det franske marked, det er en succes (innovation).
Den største forskel er, at en opfindelse er den isolerede realisering af en kreativ idé, mens en innovation er et nyt produkt, der med succes introduceres på et marked. Således er Pilkington-processen en opfindelse, dens diffusion i glasindustrien er en innovation.
Inden for rammerne af intellektuel ejendomsret definerer Genève-traktaten fra 1978 videnskabelige opfindelser som "anerkendelse af fænomener, egenskaber eller love i det fysiske univers, der indtil nu ikke var blevet anerkendt og modtagelige for verifikation. " .
En innovation kan ikke beskyttes af en patentansøgning: det er den underliggende opfindelse, der er patenteret.
I modsætning til den sædvanlige vane at tro, at opfindelser kommer fra de øjeblikke, hvor vidunderlige opfindere er geniale , er de "adskilte" væsener, mener nogle forskere, at opfindelser faktisk er resultatet af en lang og vanskelig proces med skabelse. Ophobning af viden, innovation , som skrider frem i små trin ved bidrag fra flere forskere.
Alain Testart ( Before History , Gallimard, 2012) kalder virtuel opfindelse en teknisk opfindelse, der ikke er fuldt ud brugt, et nyt objekt eller en proces, som samfundet ikke giver en produktiv anvendelse. ”For omkring 4000 år siden, i Mellemamerika, lavede Zapotecs meget små (ubrugelige) køretøjer med fire hjul. Imidlertid havde de aldrig ideen om at bruge hjulet i større skala til at lave vogne . Dette er hvad jeg kalder en virtuel opfindelse. Ligeledes blev der i flere paleolithiske civilisationer fremstillet terracotta-figurer - hvilket vidner om beherskelse af keramik med dets bageovne - længe før de overvejede at bruge dem til at fremstille kar og andet keramik. Den domesticering af hunden , det først og fremmest, kan i sig selv også betragtes som en "virtuel opfindelse": Hunden blev brugt som en simpel nydelse dyr, længe før den blev tildelt til nyttige funktioner - til jagt, besætning overvågning, bevogtning. ... Landbruget i sig selv blev ikke opfundet på én gang. Længe før den systematiske såning af marker med udvalgte sorter var frøets spiringskraft kendt. Da vi indsamlede vilde korn, opgav vi utvivlsomt en lille del med vilje i håb om at forbedre samlingen lidt den følgende sæson: alle store opfindelser tager lang tid at "spire". "
Der er forskellige Invention Messer , hvor opfindere præsentere deres nye opfindelser: