Den motorpladen er et specialiseret område af membranen af skelet muskelceller omfatter cholinerge receptorer . Det er en del af det neuromuskulære kryds og tillader modtagelse af acetylcholin , en neurotransmitter frigivet af motorneuronen i den synaptiske kløft .
Ved indgangen til en muskel forgraderer motorneuronen og danner en aksonal afslutning fastgjort til den muskelfiber, som den innerverer. Den aksonale afslutning og motorpladen udgør sammen det neuromuskulære kryds. Ved denne synaps er der kemisk transmission af handlingspotentialet fra medullære nervecentre. Motorneuronen og alle de muskelfibre, den innerverer, danner motorenheden .
Motorpladen indeholder acetylcholinafhængige ionkanaler, der åbnes ved frigivelse af sidstnævnte. Denne depolarisering når derefter sarkolemmet og udløser et handlingspotentiale . Det er muligt at blokere transmission ved hjælp af curare . Denne anvendelse er reversibel: når curare-effekten er forsvundet, er muskelsammentrækning mulig igen.
De successive faser af muskelsammentrækning på niveauet af den neuromuskulære synaps er:
Nogle dyr, såsom torpedoen eller den elektriske ål , kan afgive elektriske stød med et organ kaldet elektroplade . Dette organ består af udifferentierede og ikke-kontraktile muskelceller stablet som batterier monteret i serie: potentialerne tilføjes og kan skabe en samlet potentiel forskel i størrelsesordenen 500 volt.