Ordet og tingen er en bog om filosofi om logik og sprog for filosofi skrevet af logikeren og filosofen American Willard van Orman Quine i 1960 . “Den beriger, mens den går ud over den, kritikken af empirisme, som Quine havde indviet i sin korte undersøgelse af 1950: Empirismens to dogmer . "
Ordet og tingen er et særligt vigtigt værk, fordi det sætter spørgsmålstegn ved ontologien hos Frege og Russell , som bekræftede, at udsagn kunne have identisk semantisk indhold. Quine modsætter sig princippet om ubestemmelighed for oversættelse .
”Ordet og tingen bygger i vid udstrækning på et tankeeksperiment beregnet til at undersøge den måde, hvorpå sprog forholder sig til verden og autoriserer viden om det. "
I Ordet og tingen forestiller Quine sig en feltlingvist, der skal fortolke et helt ukendt sprog for en indfødt uden nogen formidler (dette er tilfældet med såkaldt radikal oversættelse). Quine forsvarer behaviorisme inden for lingvistik og mener, at tolken kun kan stole på observerbar adfærd og stimuli. Tesen om oversættelsens ubestemmelighed er, at det er logisk muligt, at to tolke laver oversættelsesmanualer, der er sammenhængende med de samlede sætninger, som taleren accepterer, og som alligevel er i lokal modsætning med hinanden.
Ikke alene er sætningerne underlagt en sådan ubestemmelighed, men udtrykkene, der går ind i disse sætninger, er også ubestemte. Hvis højttaleren siger gavagai hver gang han ser, hvad tolken kalder en kanin , giver ingen erfaring os mulighed for at afgøre, om dette henviser til "en kanin" eller til "en forekomst af lægfolk" eller til "en kanin". Kontinuerligt segment af fusionen af alle kaniner ”. Selv den indfødte taler kan ikke sætte en stopper for denne "ubetydelighed", og oversættelsens ubestemmelighed begynder, så snart modersmålet læres.
Ordet og tingen , trad. J. Dopp og P. Gochet , forord af P. Gochet, Paris , Flammarion , koll. "Champs", 1977, 399 s.