Den McMahon Linje - opkaldt efter sin chefforhandler Sir Henry McMahon - var Det britiske proklamerede grænse adskiller britisk Indien og Tibet . Det blev defineret under Simla-konventionen i 1914 , en konference der deltog i tibetanske og britiske repræsentanter. På trods af undertegnelsen af aftalen fra de befuldmægtigede i Tibet nægtede Republikken Kina imidlertid at anerkende og ratificere alle de punkter, der blev opnået under konferencen, især gyldigheden af den grænse, der blev etableret af McMahon Line. Folkerepublikken Kina anerkender ikke McMahon Line som en international grænse.
I begyndelsen af XX th århundrede , Kina, med fokus på de interne og eksterne problemer, spiller en mindre politisk rolle i Centralasien , mens britiske Indien og zaristiske Rusland fra kampen i en tavs konflikt, at den britiske kalder Store Spil , beskrevet af Rudyard Kipling i hans roman Kim og russerne "Turnering af skygger" ( Турниры теней ), og hvis mål ville have været at kontrollere området og ifølge nogle Tibet, et land, der da stort set var ukendt. Faktisk ville russerne og briterne have overvejet, at Tibet en dag ville åbne en vej til nye markeder, sydasiatisk for førstnævnte, kinesere for sidstnævnte. De tibetanske myndigheder var imidlertid modstandsdygtige over for enhver kontakt med det ydre, og russerne, de første, der gjorde et forsøg, lykkedes ikke.
I 1904 reagerede briterne på en lignende ligegyldighed over for dem med en militær ekspedition under kommando af Sir Francis Younghusband, der gik til Lhasa og tvang tibetanerne til at åbne deres grænse til Indien. Dette kup er ratificeret af konventionen mellem Storbritannien og Tibet , underskrevet på7. september 1904, der fastlægger grænserne mellem Tibet og Sikkim , uafhængigt kongerige under britisk indflydelse på det tidspunkt, og som etablerer et de facto økonomisk protektorat i Det Forenede Kongerige over Tibet og støtter landets uafhængighed.
To år senere blev den 27. april 1906, Undertegner Kina med briterne konventionen om Tibet mellem Storbritannien og Kina, som bekræfter Lhasa-traktaten og dermed anerkender det britiske Indiens autoritet over Tibet. Imidlertid iMaj 1910, Kinas udsendelse af tusind soldater i Burma , dengang en del af De Britiske Indien, til installation af en grænsepost, giver anledning til bekymring for briterne over for kinesisk ekspansionisme. Efter Qing- dynastiets fald fra Manchus i 1911 besluttede briterne at indkalde til en konference med det primære mål at holde Tibet som en de facto bufferstat mellem Kina og Indien. Således mødes Britisk Indien, Kina og Tibet i Simla d 'Oktober 1913 på Juli 1914 for at indgå en endelig grænsetraktat.
I 1913, efter Qing-faldet og Zhao Erfengs død , tilbød briterne en konference i Simla , Indien for at diskutere status for Tibet og forløbet af den kinesisk-tibetanske grænse. Denne konference blev deltaget af befuldmægtigede fra Storbritannien, Kina og Tibet. Konferencen åbner den6. oktober 1913under ledelse af Henry Mac-Mahon . Under den britiske Raj ønskede briterne, at Tibet skulle blive en bufferstat for at imødegå Ruslands indflydelse og dæmme op for kinesiske ekspansionistiske bølger til dette formål. Lhasa-traktaten blev undertegnet i 1904 mellem den tibetanske regering og briterne. De Tibetanerne ønskede anerkendelse af deres uafhængighed, erklærede i 1912 af den 13 th Dalai Lama , og integritet af deres område. Kineserne ønsker på deres side at integrere de østlige tibetanske områder i Kham i deres område erobret af tropperne fra general og krigsherre Zhao Erfeng i 1908 og hævdede suverænitet over Tibet på konferencen. For at løse disse tvister og grænseproblemer beslutter Henry Mac-Mahon11. marts 1914ved at foreslå en aftale, Simla-konventionen, der definerer grænsen mellem Indien og Tibet ved Mac-Mahon-linjen og opdeling af Tibet i "Ydre Tibet" (svarende til de tibetanske territorier vest for Yangtze) under administration af regeringen i Dalai Lama og "Indre Tibet" (svarende til de tibetanske regioner, der grænser op til Kina, en del af Kham og Amdo ), hvor Lhasa kun ville have åndelig autoritet. Begge sektorer blev anset for at være under kinesisk " suzerainty ". Briterne foreslog, at suveræniteten i Tibet blev tilbudt Kina for at imødegå mulige påvirkninger fra deres russiske rivaler. De tre repræsentanter paraferede aftalen den27. april 1914. Beijing modsatte sig den foreslåede grænse mellem Indre Tibet og Ydre Tibet og afskedigede aftalen og initialiseringen af dets delegerede.
Således forblev den nye grænselinje, der generelt følger toppen af det østlige Himalaya fra Bhutan til Burma og vandskel mellem Brahmaputra og Chindwin , et dødt brev . Aftalen blev underskrevet af en af de bedste ministrene fra regeringen i Tibet , blev MacMahon Linje accepteret af 13 th Dalai Lama . Derimod bestred tibetanerne Tibets østlige grænser med Kina. Kinesiske embedsmænd nægtede at underskrive aftalen.
Efter forsøg på at gå på kompromis med kineserne blev konventionen underskrevet af de britiske og tibetanske befuldmægtigede og erklærede, at den trådte i kraft med hensyn til forbindelserne mellem de to lande, og at Kina ikke kunne drage fordel af den, før den underskrev aftalen. ' .
Således bevarede Tibet sin de facto uafhængighed, og briterne, der blev befriet fra begrænsningerne i den anglo-russiske konvention af 1907 efter afslutningen af tsarregimet i Rusland, var i stand til at opretholde diplomatiske forbindelser med regeringen i Dalai Lama uafhængigt af Kina.
Efter Indiens uafhængighed og oprettelsen af Folkerepublikken Kina i slutningen af 1940'erne blev spørgsmålet om grænser stillet spørgsmålstegn ved besættelsen af Tibet af den kinesiske kommunistiske hær, og begrebet bufferstat forsvandt. Kina hævder den del af Arunachal Pradesh syd for Mac-Mahon-linjen.
Denne grænse blev igen anfægtet under den kinesisk-indiske konflikt i 1962, da de to lande førte en kort grænsekrig i denne region. Kina besatte derefter visse sektorer syd for linjen i flere måneder. Men i 1981 indledte de to lande forhandlinger for at løse deres grænsekonflikt, og drøftelser i 1993 og 1995 letter spændingen langs grænsen. Indtil nu har Kina aldrig anerkendt McMahon-linjen.
Det er anerkendt af den 14 th Dalai Lama og præsenteres på kort udgivet af den nuværende hovedkvarter tibetansk i eksil i Dharamsala , som det sydlige Tibet grænse.
Så længe 29. oktober 2008, fastholdt den britiske regering den holdning, at Kina udøvede overherredømme over Tibet og ikke fuld suverænitet. Det Forenede Kongerige forblev det eneste land, der fulgte en autonom enheds position under det kinesiske protektorat. Nu tilpasser det sig andre lande og anerkender, at Tibet er en integreret del af Folkerepublikken Kina.
En "skriftlig ministerkommunikation om Tibet", der blev offentliggjort på webstedet for det britiske udenrigsministerium, bekræfter denne vending og beskriver den gamle position som anakronistisk og en arv fra kolonitiden:
”Vores evne til at formidle vores synspunkt blev skjult af den holdning, som Det Forenede Kongerige indtog i begyndelsen af det 20. århundrede med hensyn til Tibets status, en holdning baseret på datidens geopolitiske data. Vores anerkendelse af Kinas "særlige position" i Tibet er bygget op omkring det forældede begreb suzerainty. Nogle har brugt dette til at rejse tvivl om de mål, vi forfølger, og for at hævde, at vi nægter kinesisk suverænitet over en stor del af dets territorium. Vi har gjort det klart for den kinesiske regering og offentligt, at vi ikke støtter tibetansk uafhængighed. Som alle andre EU-medlemslande såvel som USA betragter vi Tibet som en integreret del af Folkerepublikken Kina. Vores interesse ligger i langsigtet stabilitet, som kun kan opnås gennem respekt for menneskerettigheder og større autonomi for tibetanere. "
David Miliband , den britiske udenrigsminister, undskyldte endda, at hans land ikke tog dette skridt hurtigere.
Ifølge kommunisten Danielle Bleitrach var anerkendelsen af Tibets autonomi af Storbritannien i tre årtier forblevet det juridiske retsgrundlag, selvom det aldrig blev nævnt, af diskussionerne mellem Dalai Lama og Beijing , hvor han kun krævede autonomi og ikke uafhængighed. , en holdning, som konferencen om tibetanske eksil i Indien bekræftede22. november 2008. Fra nu af er der ikke længere noget internationalt retsgrundlag til at blande sig i kinesiske interne anliggender.
Tibetolog Robert Barnett mener, at flytningen har bredere implikationer. Indiens påstand om en del af dets nordøstlige territorier er for eksempel stort set baseret på Simla-konventionen, der afgrænser grænsen mellem Indien og Tibet (McMahon Line), en konvention, som briterne tilsyneladende kommer fra. Kaster brændenældene.