Den juridiske status for samfund i Kenya , som blev organiseret af artikel 184 i forfatningen af 2010 , er underlagt loven fra 2011 om byområder og byer ( Urban Areas and Cities Act ). Disse er klassificeret i by , kommune og by . Disse sidste to statuser udgør byområderne .
De lokaliteter ( Steder ) hvis status er ikke omfattet af denne lov, afhænger administrativt på en enhed, anerkendt ved lov. Disse placeringer , nummerering 116, er selv opdelt i lokaliteter ( understeder ), som er den mindste territoriale enhed i Kenya.
For at have status som by skal lokaliteten opfylde flere kriterier, hvoraf den ene er antallet af indbyggere, der er sat til mindst 500.000. Tre lokaliteter opfylder disse kriterier:
To specielle tilfælde:
For at have status som kommune skal lokaliteten opfylde flere kriterier, hvoraf den ene er antallet af indbyggere, der er sat til mindst 250.000. 41 lokaliteter opfylder disse kriterier.
For at have status som by skal lokaliteten opfylde flere kriterier, hvoraf den ene er antallet af indbyggere, der er sat til mindst 10.000. 55 lokaliteter opfylder disse kriterier.