Hvert lokalitetsområde i et offentligt landmobilnetværk (PLMN) har sin egen unikke identifikator kendt som lokalitetsområdets identitet ( LAI ), som kan oversættes som "lokaliseringsområde-id".
Denne unikke internationale identifikator bruges til opdatering af placeringen af mobilabonnenter. Den består af en trecifret mobil landekode ( MCC ), en to- eller trecifret mobilnetværkskode ( MNC ), der identificerer et offentligt landmobilnetværk (PLMN) i det pågældende land og en områdekode (LAC), som er et 16-bit nummer med to specielle værdier, hvilket gør det muligt at definere 65.534 placeringsområder inden for et GSM- eller UMTS-netværk . Ækvivalenten med LAC ( lokalitetsområdekode ) i et 4G LTE- netværk er TAC ( tracking area code ).
LAI udsendes regelmæssigt via en radiokanal (BCCH). En mobilstation (f.eks. En mobiltelefon) genkender LAI og gemmer den på sit SIM-kort . Hvis mobilstationen er i bevægelse og bemærker en ændring i LAI, udsender den en anmodning om lokaliseringsopdatering og informerer derved mobiloperatøren om dens nye LAI. Dette giver udbyderen mulighed for at finde mobilstationen i tilfælde af et indgående opkald.