De Makahs er et indfødte amerikanske folk i Pacific Northwest . Deres territorium er nu en del af det nordvestlige USA og mere specifikt i staten Washington . De bor i nærheden af byen Neah Bay langs Juan de Fuca-strædet ikke langt fra Stillehavet . Stammen har en indianerreservation nordvest for den olympiske halvø .
På deres sprog kaldes de Kwih-dich-chuh-ahtx, hvilket bogstaveligt betyder "mennesker, der lever med klipper og måger".
Arkæologisk forskning tyder på, at stammen har beboet denne region i cirka 3.800 år. De boede der i langhuse bygget af rød cedertræ i Californien . Fra dette træ lavede han også kurve, kanoer til jagt på sæler og hvaler. De spiste hovedsageligt fisk og skaldyr såsom skaldyr og fisk, men havde ikke noget imod at jage hjorte i skoven.
I begyndelsen af det XVIII th århundrede, et jordskred dækker en del af landsbyen nær søen Ozette . Denne katastrofe gjorde det muligt at bevare mange Amerindian-rester indtil 1970'erne, hvor der blev udført arkæologisk forskning i regionen. Der findes 55.000 genstande der og forklarer således livet for de tidligere medlemmer af stammen. Vi fandt således deres fiskeredskaber, deres våben og deres legetøj, der gjorde det muligt bedre at forstå deres tiders livsstil. Et museum har udstillet mange objekter siden 1979.
Det 31. januar 1855, underskriver den amerikanske regering en fredsaftale med stammen. Denne traktat efterlader kun stammen en lille reserve og giver den mulighed for at fortsætte med at øve hvalfangst.
Traditionen med hvalfangst er meget gammel i stammen. I løbet af 1920'erne, efter det betydelige fald i hvaler, blev fiskeriet stoppet. Da bestanden af gråhvaler efterhånden steg, fik de lov til at hente en første hval på17. maj 1999. De har ret til at fiske en hval om året. For at gøre dette bruger de trækanoer (6 til 9 personer). De bruger en harpun, der er ca. 5 meter lang, mens de tidligere brugte små harpuner til at afslutte hvalen, som kunne vare i timevis. Hvalen trækkes derefter til stranden, hvor den skæres op efter en traditionel ceremoni. Hvalen deles derefter blandt stammens medlemmer.
Ifølge folketællingen i 1999 har stammen 1.214 medlemmer, herunder 1.079 inden for reserven, som har en arbejdsløshedsprocent på 51%. De lever generelt af indkomst fra fiskeri (f.eks. Laks).