Den Saturday Night Massacre ( Saturday Night Massacre ) er navnet givet af politiske kommentatorer til udøvende fritstille af særlige anklager uafhængig Archibald Cox af amerikanske præsident Richard Nixon , og fratræden af justitsminister i USA Elliot Richardson , og vice Attorney General William Ruckelshaus under Watergate-skandalen den20. oktober 1973.
Det 12. juni 1972, Richard Kleindienst er udnævnt til justitsadvokat for De Forenede Stater . Efter indbrud i Watergate , Gordon Liddy , et medlem af præsidentens genvalg udvalg , beder ham om at gribe ind for at befri hold af mikrofon settere, der er blevet arresteret. Richard Kleindienst nægter, men åbner ikke en undersøgelse for alt det. Under den efterfølgende skandale trådte Kleindienst af den 30. april 1973 sammen med præsidentens rådgivere Bob Haldeman , John Ehrlichman og John Dean .
Det udskiftes kun den 25. maj 1973, Elliot Richardson , var derefter forsvarsminister . I mellemtiden, enten18. maj 1973, Achibald Cox udnævnes til uafhængig specialanklager. Dette var i overensstemmelse med Richardsons garanti overfor det føderale senats retskomité for at udpege en uafhængig rådgiver til at undersøge Watergate- røveriet . .
Under sin efterforskning fremsendte Cox en stævning til Nixon og bad ham om at videresende kopier af de samtaler, der var optaget på det ovale kontor og godkendt af Nixon som bevis. Præsidenten nægtede oprindeligt at efterkomme stævningen.
Dog på fredag 19. oktober 1973, tilbød han at bede den amerikanske senator John C. Stennis om at gennemse båndene og syntetisere dem til den særlige anklagemyndighed, en begivenhed, der senere skulle kaldes Stennis-kompromiset . Cox nægtede dette kompromis samme aften.
Det er den næste dag, lørdag 20. oktober 1973, at præsident Nixon besluttede at fjerne Cox fra sit kontor, til trods for at regeringskontorer var lukket i weekenden. For at gøre dette kontaktede Nixon justismadvokat Richardson og beordrede ham til at fyre den specielle advokat. Sidstnævnte nægtede og besluttede at indsende sin fratræden i protest. Det var dengang, Nixon fremsendte den samme ordre til viceadvokat general Ruckelhaus. Sidstnævnte nægtede også og trak sig også tilbage i protest.
Endelig henvendte Nixon sig til generaladvokaten i USA , Robert Bork og beordrede ham, som fungerende leder af justitsministeriet, at henvise Cox. Det skal bemærkes, at Richardson og Ruckelhaus begge personligt havde forsikret kongresudvalget, der overvåger den særlige anklagers efterforskning, at de ikke ville blande sig i efterforskningen. Mens Bork ikke havde givet et sådant løfte til komiteen. Så han overholdt Nixons ordre og fyrede Cox.
Kort sagt resulterede denne dag i Richardson og Ruckelshaus fratræden ud over afskedigelsen af Cox. Politiske kommentatorer kaldte denne række af begivenheder for "Saturday Night Massacre".
Oprindeligt hævdede Det Hvide Hus at have fyret Ruckelhaus, men som en artikel i Washington Post den følgende dag bemærkede , "Præsidentens brev til Bork sagde også, at Ruckelhaus var trådt tilbage" .
Kongressen reagerer kraftigt imod dette skridt betragtet som et alvorligt misbrug af præsidentens beføjelser. Inden for få dage indførte Kongressen flere anklageregler mod præsidenten. Nixon forsvarede sig under en berømt pressekonference den17. november 1973, hvori han sagde:
“... I alle mine år med det offentlige liv har jeg aldrig hindret retfærdighed. Jeg tror også, jeg kan sige, at jeg i alle mine år med det offentlige liv har hilst denne form for anmeldelse velkommen, fordi folk har brug for at vide, om deres præsident er en skurk. Jeg er ikke en skurk! Jeg har fortjent alt, hvad jeg har. " .Nixons formandskab ville bukke under for stigende pres som følge af Watergate-skandalen og dens forsøg på at skjule. Stillet over for den daværende visse trussel om forfølgelse, sagde Nixon af9. august 1974.
Government Ethics Act of 1978, også kendt som den uafhængige rådslov, som nu er udløbet, er et direkte resultat af Saturday Night Massacre.