Den religiøst inspirerede Emmanuel Movement blev grundlagt af pastor Elwood Worcester fra Emmanuel Episcopal Church i Boston . Puritansk i hjertet havde han på sin side fordømt prostitution , kønssygdomme, som ifølge ham ville fremprovokere hos folket " tvivl, der ødelægger menneskers sind som aldrig før ". For at kæmpe mod denne drift, havde han monteret et korstog inspireret af kristendommen, der fejrede magter fra det “subliminale selv”.
Fra denne observation designede han i samarbejde med berømte psykiatere og neurologer, S. Weir Mitchell , Coriat og James Jackson Putnam, blandt andet en undervisning i "psykologisk og moralsk behandling af psykiske og nervøse lidelser" .
Freud havde på tidspunktet for sin rejse til USA og i anledning af forelskelsen af nogle af de ideer, der var inspireret af psykoanalysen , været mere end tilbageholdende over for teknikker, der især foreslog at helbrede alkoholisme :
Når jeg tænker på de mange læger, der efter mange års indvielse i teknikkerne til moderne psykoterapi stadig kun praktiserer det med ekstrem forsigtighed, fortæller jeg mig selv, at dette initiativ fra personer, hvis medicinske uddannelse ikke findes eller næsten er det mindst tvivlsomme. Jeg forstår, at denne form for psykoterapeutisk kirke forfører offentligheden, altid glad for mysterier og det overnaturlige. Det er uden tvivl det grå område, han oplever bag psykoterapi. Men vores videnskab har intet, absolut intet mystisk .
Emmanuel-bevægelsens teknikker ligner hypnose og forslag .
Bevægelsens inspirator, pastor Worcester, havde tidligere uddannet sig i psykologi i Tyskland med Wundt og Fechner, derefter i Frankrig med Charcot , Bernheim og Janet . I dette land var han også og efterfølgende en af inspirationskilderne af Émile Coué .
Før en bestemt betydning af psykoanalyse blev pålagt, arbejdede præsten især for at fremme psykoterapi for middelklassen. Han inviterede for eksempel sine patienter til at sidde på hans svagt oplyste kontor og installerede i en god stol og inviterede dem til at slappe af. Han ville derefter placere dem i en tilstand af semi-hypnose og give dem forslag beregnet til at helbrede dem.
Bevægelsen har etableret sig i de store byer med godkendelse fra de religiøse myndigheder.