Den borgerlige rettigheder bevægelse i Nordirland opstod i begyndelsen af 1960'erne for at bekæmpe diskrimination mod katolikker .
I begyndelsen af 1960'erne dukkede de første sammenslutninger op, der kæmpede for borgerlig lighed , ledet af liberale og arbejdere, hovedsageligt katolikker, men også protestanter. Da Terence O'Neill blev premierminister for Nordirland i 1963, blev der født noget håb om forandring, forpurret af unionister og loyalister .
Det Kampagne for social retfærdighed blev grundlagt i 1964. I 1965, den Arbejderpartiet skabte en pressionsgruppe i det britiske parlament , at kampagnen for demokrati i Ulster .
I November 1966er grundlagt Northern Ireland Civil Rights Association , støttet af nationalister og republikanere . Inspireret af borgerrettighedsbevægelsen i USA organiserede hun adskillige marcher fra 1968, voldeligt undertrykt af Royal Ulster Constabulary og angrebet af loyalistiske moddemonstranter . I reaktion er grundlagt9. oktober 1968Folkets demokrati med en mere socialistisk dagsorden end Nordirlands Civil Rights Association.
Blokeret af den unionistiske opposition opfylder Terence O'Neill ikke sine løfter om social reform. På trods af volden i den nordirske konflikt fortsætter de forskellige borgerrettighedsgrupper deres handlinger. I 1972 arrangerede Northern Ireland Civil Rights Association en pacifistisk demonstration, Bloody Sunday , hvor britiske faldskærmstropper fyrede.