Den katartiske behandling eller katartiske metode , udviklet af den østrigske læge Josef Breuer , er en metode, der består i at nedbryde patientens psykologiske barrierer ved hypnose for at vække de nedgravede traumatiske minder, ved oprindelsen af lidelser, hvorved der genereres en følelsesmæssig udledning til patientens befriende værdi, reaktion .
Denne metode består af tre trin:
Efter opvågnen husker patienten alt, hvad han sagde under trance, og de hysteriske symptomer forsvandt.
Denne metode er afledt af hypotesen fra Jean-Martin Charcot om den traumatiske ætiologi af hysteri. Ifølge denne hypotese bliver en person hysterisk, når den får dissociation som et resultat af traumatisk chok .