En ocellus er et enkelt øje, der findes i nogle leddyr , cnidarians , pighuder , dinoflagellates og annelids . Udtrykket ocellus er afledt af det latinske oculus, hvilket betyder "lille øje". Disse er hovedsageligt lysfølsomme organer, men det kan have andre funktioner, for eksempel at registrere den cirkadiske cyklus , visualisere polaritet og hjælpe med stabilitet under flyvning.
Ocelli er lysfølsomme organer, der findes på ryggen eller forsiden af hovederne på mange insekter . Med sammensatte øjne har insekter to typer visuelle organer med meget forskellige funktioner.
Antallet, formen og funktionerne af disse organer varierer meget mellem forskellige ordener af insekter. De har tendens til at være større i flyvende insekter (især bier , hveps , guldsmede og græshopper ) og til at være til stede i antal på tre, en central og to laterale. Nogle jordbaserede insekter, såsom nogle myrer og kakerlakker , har kun to ocelli.
Denne type ocellus består af en hornhinde (linse) og et lag af fotoreceptorceller (hornhindeceller). Hornhinden kan være stærkt buet (f.eks. Bier, græshopper og guldsmede) eller flade (f.eks. Kakerlak). Antallet af fotoreceptorceller kan variere fra nogle få hundrede til flere tusinde.
Linsens brydningskraft er generelt ikke tilstrækkelig til at danne et billede. Ocelli er sjældent i stand til at opfatte former og er generelt gode til at opfange lysintensitet. I betragtning af den store blænde og den lave fokale opfattelse anses de for at være meget mere følsomme over for det end sammensatte øjne. Diameteren på de ocellare interneuroner antyder, at ocelli opfatter hurtigere end sammensatte øjne.
Ocelli kunne hjælpe med at opretholde stabilitet under flyvning på grund af deres evne til at registrere ændringer i lys. De ville også spille en rolle i visualiseringen af polaritet eller som en detektor for den cirkadiske cyklus .
Nylige undersøgelser har vist, at ocelli hos nogle insekter (især guldsmede og nogle hvepse) er i stand til at se bestemte detaljer. Deres hornhinde danner et billede inden i eller i nærheden af fotoreceptorcellerne. Nogle undersøgelser har vist, at disse øjne er i stand til at opfatte bevægelse.
Videnskabelig forskning på ocelli er af stor interesse i designet af små ubemandede luftfartøjer. Disse små droner står over for flere udfordringer med at opretholde stabilitet under flyvning. Ingeniører bliver i stigende grad inspireret af disse dyr til at overvinde denne type problemer.
Et antal gener er ansvarlige for udseendet og placeringen af ocelli. Det ortodentiske gen er allel i fravær af ocelli. I Drosophila , rhodopsin Rh2 udtrykkes kun i ocelli.
De cnidarianer er de mest primitive hvirvelløse dyr at besidde øjepletter. I denne gruppe er ocellus et simpelt øjenplaster, der generelt fordeles tilfældigt på kroppen. Ligesom hos insekter er disse organer også lysfølsomme. Hos vandmænd har lys virkninger på adfærdsmæssige aktiviteter såsom migration og reproduktion. Det ser ud til, at vandmænd (f.eks. Carybdeida ), der har de mest modificerede fotoreceptorer, også har den mest komplekse fotiske adfærd.
Mange snegle og snegle har øjne på slutningen eller bunden af deres tentakler. Disse organer bruges til at skelne mellem lys og mørke. Disse dyr er hovedsageligt natlige, så vision er ikke en udviklet mening.