Den overdrevne offensiv er et udtryk, der ofte bruges til at beskrive læren om den franske hær fra 1911 til 1914. Princippet på det strategiske niveau er at angribe, hvor det er muligt, mens det på det taktiske niveau er et spørgsmål om ... skynd dig mod modstanderen på udkig efter nærkamp.
Denne " offensivkult " havde sine modstandere før og under første verdenskrig , men dens anvendelse i begyndelsen af konflikten betragtes ofte som en af grundene til de franske nederlag i august 1914 under Slaget ved Grænserne .
Militærforfatterne såvel som nationalisterne minder om den “keltiske dristighed”, der er beskrevet af Julius Caesar , såvel som den franske raseri : en uvagt, der får en til at fare i fare, mens man spiller på livet.
Efter at have gjort krig i Bitche er Saint-Just en partisan i denne stødende doktrin i år II ( 1794 ).
Efter de franske nederlag i 1870-1871 , tilskrevet den kejserlige hærs defensive ånd, blev kulten til offensiv til det yderste dominerende blandt mange politiske og militære ledere, påvirket af mode af "moralske kræfter": sejren ifølge til Ardant du Picq vender tilbage til den der har viljen til at vinde.
Denne doktrin blev undervist meget tidligt på École de Guerre , især af general Foch , som var dens direktør fra 1907 til 1911. Han skrev i The Principles of War : ”Ingen sejr uden kamp: sejr er prisen på blod [. ..] Krigen er kun vildskab og grusomhed og [...] anerkender kun et middel til at nå sine mål, den blodige effusion " . Den uhyrlige offensiv blev teoretiseret under oberst de Grandmaisons konferencer i 1911 , dengang leder af det tredje kontor for hærens personale (kontoret med ansvaret for operationer) og derefter skriftligt. Ifølge ham er det bydende nødvendigt at have initiativet, selvom det betyder at tage risici: det hurtige chok af et frontalangreb søges, manøvrer og forberedelser kritiseres.
Denne stødende holdning er inkluderet i de regler, der blev indført af general Joffre efter hans udnævnelse til leder af Superior War Council . Dette er forordningen om udførelse af store enheder af28. oktober 1913Af de forordninger om forkyndelsen af den2. december 1913og Infantry Maneuver Regulations of20. april 1914.
”For at vinde skal du bryde modstanderens kampsystem med magt. Dette brud kræver angreb skubbet til slutningen uden bagtank; det kan kun opnås på bekostning af blodige ofre. [...] Offensiven alene fører til positive resultater. Succes i krig er altid blevet opnået af generaler, der ønskede og søgte kamp; de, der udholdt det, er altid blevet besejret. "
- Forvaltning af store enheder ,1913( læs online ) , s. 5.
”Angrebet indebærer fra alle krigsførendes side viljen til at sætte fjenden ud af handling ved at nærme ham nærkamp med bajonetten. At marchere uden at skyde så længe som muligt, så fremskridt ved kombinationen af bevægelse og ild til angrebsafstand, angreb med bajonetten og forfølg de besejrede, sådan er de successive handlinger af et infanteriangreb. "
- "Artikel 313" , i Infantry manøvre regulativer ,1914.
Selvom disse tekster præsenteres af mellemkrigstidens historiografi som værende blandt de ansvarlige for fiaskoerne i 1914, kvalificerer andre forfattere kritikken. Ifølge Miquel er det "en opfattelse af det stødende, kloge og overvejede" : de integrerer forsvaret, ildkraften, manøvren og skyttegravene. Queloz går i samme retning og præsenterer dem som "en vis balance mellem offensiv og defensiv og mellem brand og bevægelse" . For Delhez er disse manualer for sent til at have påvirket de franske officerer fra 1914: "ubetydelig påvirkning" .
”Den stødende fetishisme fra vores stabe til offensiven udsætter os for de værste skæbner. "
- General Lanrezacs udtalelse i 1920.
Citat tilskrevet Lanrezac: "Lad os angribe, angribe ... som månen" .
Den Plan XVII , som grænser koncentrationen af store enheder til grænsen lige efter mobilisering , giver tre offensiver. Den første , pludselige (mobilisering er ikke afsluttet), men ikke meget magtfuld (kun et hærkorps ), starter i Haute-Alsace fra7. august 1914. Den anden inkluderer to hære (ni korps), der angriber på Lorraine-platået fra14. augustved afslutningen af koncentrationen af aktive enheder. Den tredje offensiv , endnu mere magtfuld (tre hære eller elleve korps), skal finde sted enten i de belgiske Ardennerne eller fra Luxembourg til Thionvillois .
Ifølge Dimitry Queloz var doktrinen om den samlede offensiv ansvarlig for offensivenes fiasko i starten af første verdenskrig . Begyndelsen af krigen var faktisk præget af Slaget ved grænserne , hvor franske stridendes liv ikke var en prioritet. Ingen leder søger at redde sin arbejdskraft, de skriftlige ordrer skal lykkes "for enhver pris" eller modstå "for enhver pris". I en opfattelse af kort krig, hurtig sejr er det nødvendigt at få succes uanset de menneskelige omkostninger.
Det 24. august, sender det franske hovedkvarter en generel instruktion underskrevet af Joffre, der drager lærdom af de rapporter om fiasko, der blev sendt af hæren og korpsstabe:
"Hver gang du vil erobre fodfæste, skal du forberede angrebet med artilleriet, holde infanteriet tilbage og kun starte dem til angrebet i en afstand, hvor du er sikker på at være i stand til at nå målet. [...] Infanteriet ser ud til at ignorere behovet for at organisere sig i kamp under hele varigheden. At kaste adskillige og tætte enheder i træk i træk udsætter dem straks for modstanderens ild, der decimerer dem, stopper, således, nettet, deres offensiv og ofte efterlader dem underlagt et modangreb ”
- Joffre, note til alle hære , 24. august 1914.
Pressemeddelelsen, som Foch sendte til Joffre den 8. september 1914formodes at illustrere dette stødende mål, der gennemsyrer stabe: ”Ved at trykke på min højre giver mit center plads. Umuligt at flytte. Fremragende beliggenhed. Jeg angriber. ” Selvom Foch effektivt kan tælles blandt tilhængerne af den offensive, ser det imidlertid ud til, at denne sætning ikke er autentisk, men bemærkede legenden, der var bygget op omkring Foch.
Men kampene i slaget ved Marne , derefter i løbet af havet, så de franske officers søgning efter bedre koordinering af artilleriet med infanteriet såvel som den systematiske forankring af tropperne for at beskytte sig mod ild.