Den amate papir (Spansk " papel amate " sig af nahuatl " amatl " ) henviser til en slags papir fremstillet af plantefibre, af brug i afgrøder Meso . I forlængelse heraf betegner den også bøger eller kodekser lavet af dette papir. De mayaerne brugte et ord af deres egne, " huun, " der ligesom nahuatl ord, kan henvise til papir eller bog.
Baseret på skrifterne fra den spanske kronikør Motolinia blev det længe fejlagtigt antaget, at papir var fremstillet af maguey- fibre . I 1910 Professor Rudolph Schwede foretaget en mikroskopisk undersøgelse af siderne i Dresden Codex , og det viste sig, at papiret var kommet fra bast af barken af Ficus . Dette blev senere bekræftet ved undersøgelsen af de andre tre mesoamerikanske kodekser , Codex of Paris , Codex of Madrid og Maya Codex of Mexico .
Amatpapir fremstilles ved at adskille den ydre bark af ficus fra dens indre bark. Sidstnævnte gennemblødes, koges i vand med kalk eller sodavand tilsat - en proces kaldet nixtamalisering - og skylles derefter. De således opnåede fibre placeres på en hård overflade, krydset i dobbelt tykkelse. De bliver derefter slået med en riflet sten, indtil de er homogeniserede. Da overfladen er ru, belægges den derefter med et lag kalk eller stivelse for at opnå en overflade, der er egnet til maling.
I mesoamerikanske kulturer blev papir brugt til rituelle formål. Gennemblødt i blod, kopal eller gummi blev det brændt som et offer, en praksis, der for eksempel kan observeres på overligger 15, 17 og 24 i Maya-byen Yaxchilan i den klassiske periode. Den Dominikanske spanske Bernardino de Sahagún beskrev en forenklet version af denne type ritual blandt aztekerne til den postklassiske periode, da en handelsskibsfart vendte tilbage "... Han satte sig i en position, da midnat kom, til at skære papirer for at tilbyde dem som anerkendelse af den hjælp, som guderne havde givet dem til at få succes på deres rejse. Det blev skåret i tilstrækkelig mængde til ilden og Yacatecutli, købmandsguden. Så snart papirerne var klar, blev offeret bragt til guder ved taksigelse ved midnat . Aztec-præster havde ofte papirdragter, og i nogle tilfælde havde ofre beregnet til menneskelige ofre papirpapir.
Amatpapir blev også brugt som understøttelse af malede bøger, almindeligvis kendt som kodekser. Siderne i disse harmonika-foldede bøger er dækket af billeder og tegn. Disse værker er arkæologisk attesteret for mayaerne i den klassiske periode ved nedbrudte fragmenter, der findes i grave. Fra den postklassiske periode er der fire mayakoder og næppe flere kodekser fra det centrale Mexico .
Efter den spanske erobring blev amatipapir hurtigt erstattet af europæisk papir. Traditionen blev dog fortsat i nogle samfund, især i Otomi landsbyen San Pablito i den mexicanske delstat Puebla . I anden halvdel af det XX th århundrede, fællesskaber Nahua af Rio Balsas regionen i Guerrero , der malede hidtil på keramik, blev opmuntret af kunstnere Mexico for at opnå dette Otomi papir malerier turist marked. Denne nye form for håndværk var meget vellykket.