En viral plaque ( viral strand eller strandlys ) er en "zone" differentieret, der optræder i en viral kultur i sig selv fremstillet på en cellekultur- cibler (f.eks. Bakteriofagvira dyrket på et område med afgrødebakterier fremstillet på et næringsmedium, agar generelt. ..; hvis en bakteriofagvirus introduceres i dette medium, vil den blive replikeret inden i bakterierne, ofte ved at dræbe dem, hvilket gør det muligt at sprede sig.
Denne formering genererer områder med celleødelæggelse kaldet "plaques".
Denne teknik kræver at vide, hvordan man dyrker både virussen og cellerne, den inficerer under gode forhold. Det indebærer også, at virussen er blevet isoleret korrekt, identificeret og oprenset på forhånd (ved differentiel centrifugering , udfældning, denaturering, enzymatisk fordøjelse osv.).
At tælle antallet af disse plaques er en af metoderne til viral kvantificering. De kan detekteres visuelt (undertiden med det blotte øje, men oftere under et mikroskop) eller ved hjælp af kolonitællere på samme måde som bakteriekolonier tælles. Farvningsteknikker (f.eks. Neutral rød til eukaryoter eller giemsa til bakterier) kan også anvendes, ligesom immunfluorescens .
Computertællingssystemer er designet til at analysere prøver i batches.
Udseendet af plaque afhænger naturligvis af værtsstammen, virussen men også kulturbetingelserne.
I cellekultur kaldes den spontane dannelse af huller, der ikke er induceret af vira, som nogle gange når flere millimeter og derefter tydeligt synligt for det blotte øje, opiplasia fra græsk; opi = hul; plasi = dannelse (fx LLC-PK1 eller den humane tandkødsepitelcellekulturmodel, Gie-3B11).
Disse "spontane" huller kan induceres og / eller amplificeres af proinflammatoriske cytokiner, såsom tumornekrosefaktor-alfa .