Posse comitatus er retten til en sheriff eller anden politibetjent til at verve mænd til at hjælpe med opretholdelsen af freden eller i forfølgelsen og anholdelsen af lovløse. Denne ret, oprindeligt inkluderet i engelsk lov, har længe overlevet i amerikansk lov .
Posse comitatus , på middelalderlig latin, fra posse , et verbum, der oversættes til "magt", "at være i stand til", men i sin ordbog bemærker Du Cange, at i det nederste latin af lovmændene anvendes den infinitive posse som en substantiv med betydningen af "militær magt, væbnet styrke" og comitatus, der i middelalderen fik betydningen af "amt" område, hvor en optællings rettigheder udøves. Udtrykket kan oversættes som amtstyrke. Dette udtryk er almindeligt på engelsk. Den posse Comitatus derefter udpeger alle de væbnede styrker, at et amt kan hæve står over for en fare, et oprør eller en krig. Mere generelt angiver det retten til en juridisk myndighed til at samle en gruppe mænd for at hjælpe den med at opretholde orden. Ved generalisering, gruppen af mænd, der er anklaget af den juridiske myndighed for at genoprette orden, som vi kan læse i sætningen i en lovartikel: "Det faktum at ikke sende en posse comitatus til forfølgelsen af kriminelle ... efter at have fået besked om deres forbrydelser vidner om utilstrækkelig indsats ”.
Dens forkortelse, posse , betegner mere generelt enhver gruppe mennesker eller endda dyr. Således er en posse det både henviser til en gruppe mænd rekrutteret af en sherif i vestlige USA i slutningen af det XIX th århundrede (almindelig situation i westerns ) en jamaicansk bande eller gruppe af hip-hop .