Den Bury St Edmunds hekseprocesser blev gennemført med mellemrum mellem 1599 og 1694 i byen Bury St Edmunds i Suffolk , England . Af denne række forsøg er to, der blev afholdt i 1645 og 1662, historisk velkendte. Retssagen i 1645, udløst af Matthew Hopkins , der kaldte sig Witch Finder Generall ("Chief Witch Hunter") førte til henrettelse af atten mennesker på en enkelt dag. Dommen afsagt af den fremtidige Lord Chief Justice of England og Wales Matthew Hale i 1662 tjente som et stærkt incitament til den fortsatte forfølgelse af såkaldte hekse i England og de amerikanske kolonier .
Bury St. Edmunds var stedet for domstolene i Piepowders , domstole, der behandlede sager, der påvirkede markedet (for eksempel tvister mellem handlende, tyveri eller fysisk vold), og sædet for Suffolk County assisterer , sidstnævnte siden benediktinerne Abbey of Bury St. Edmunds blev udnævnt til at være ansvarlig for en frihed , det vil sige et sted, hvor monarkens ret til at modtage indtægter fra et bispedømmes ejendom eller 'et kloster blev tilbagekaldt, og jorden blev besat af en mesne herre . Med henblik på civilt styre var byen og resten af amtet meget forskellige, og hver af dem gav en storjury for rummene .
Den tidligste registrering af en trolddomsprocedure i Bury St. Edmunds går tilbage til 1599, da Jone Jordan fra Shadbrook (nutidens Stradbroke) og Joane Nayler blev prøvet, men der er ingen oversigt over anklagerne eller dommen. Samme år blev Shadbrooks Oliffe Bartham henrettet for at have "sendt tre padder til at hærge Joan Jordans søvn . "
Retssagen i 1645 blev påbegyndt af Matthew Hopkins , selvudråbt Witch Finder Generall , under tilsyn af John Godbolt i en særlig domstol. Det27. august 1645blev ikke mindre end 18 " hekse " hængt i Bury St. Edmunds:
Sharpe sagde, at alle hekseri forsøg afholdt i England fra det tidlige XV th århundrede og begyndelsen af det XVIII th århundrede førte til henrettelse af omkring 500 kvinder. Dette forsøg vejer derfor ca. 3,6% af det samlede antal.
I sin bog A Confirmation and Discovery of Witchcraft skriver John Stearne, en medarbejder til Matthew Hopkins, lejlighedsvis omtalt som "heksejæger" og "heksestikker", at der var 120 andre mennesker i fængsel, der ventede på døden. Prøvet, herunder 17 mænd. I 1665 hævdede Thomas Ady, at der var omkring hundrede, mens andre nævnte næsten 200. Efter en tre-dages udsættelse forårsaget af fremrykningen af kongens hær førte det andet møde i retten til 68 domme, da rapporter viser "masse henrettelser af 60 eller 70 hekse " . Jagten og retssagen mod de såkaldte hekse blev udført af Hopkins og Stearne, som om det var en militær kampagne. Faktisk brugte de militært sprog for at få hjælp og beskrive deres forretninger. Tidens runde hoveder havde meget at gøre, da ryttere fra kongens hær tog vej til Cambridgeshire , men der blev rejst stemmer mod disse handlinger. Før retssagen blev der forelagt en rapport for det engelske parlament: "... som om flittige mænd havde brugt skadelig kunst til at udvinde en sådan tilståelse" . En særlig domstol ledet af en assize-dommer blev oprettet for at prøve disse hekse. Efter retssagen og henrettelserne udtrykte Moderate Intelligencer , en parlamentarisk avis offentliggjort under den første engelske borgerkrig , sin uro i en lederartikel i 4-11 September 1645 :
"Men hvor kommer det fra, at dæmoner kun forbinder dumme kvinder, der ikke kan genkende deres højre hånd med deres venstre hånd?" Det er et stort mysterium ... Det ser ud til, at de ikke bekymrer sig om andre end fattige gamle kvinder, hvis vi skal tro på nyheden, der kommer til os fra Bury i disse dage. Flere er blevet dømt, nogle henrettet, og andre vil blive. Livet er dyrebart, og det er nødvendigt med en seriøs inkvisition for at få det fjernet. "
En anden retssag blev afholdt den 10. Marts 1662da to ældre enker, Rose Cullender og Amy Denny (Deny / Duny), bosiddende i Lowestoft , blev beskyldt for trolddom af deres naboer. De stod over for tretten anklager for trolldom mod flere børn i alderen fra et par måneder til 18 år, en aktivitet, der angiveligt resulterede i, at et af børnene døde. Det er muligt, at de to var opmærksomme på den andres "kræfter", da de boede i samme landsby. Cullender var medlem af en familie af ejere, mens Denny var enke til en arbejder. Den eneste anden kendte forbindelse mellem de to var et forsøg på at købe sild fra en Lowestoft-erhvervsdrivende, Samuel Pacy, hvis to døtre, Elizabeth og Deborah, var "ofre" for de tiltalte. Samuel Pacy og hans søster Margaret fremlagde beviser mod de to enker, der blev anklaget for retten i Assizes, der blev afholdt i Bury St. Edmunds i henhold til Witchcraft Act fra 1604 af en af de mest fremtrædende dommere i tiden, Matthew Hale , Lord Øverste statsbaronbaron . Juryen fandt dem skyldige i de tretten tællinger af ondsindet trolddom, og dommeren dømte dem til at blive henrettet. De blev hængt i Bury St. Edmunds den 17. Marts 1662.
Filosof, læge og forfatter Thomas Browne deltog i retssagen. Beretningen om lignende begivenheder i Danmark af en så fremtrædende som Browne syntes at bekræfte de tiltaltes skyld. Han vidnede om, at "de unge anklagere af Denny og Cullander var ramt af organiske problemer, men de var utvivlsomt blevet tryllebundet . " Han havde allerede udtrykt sin tro på eksistensen af hekse tyve år tidligere i sin Religio Medici , der blev offentliggjort i 1643: ”de, der tvivler på dem, fornægter ikke kun dem, men også ånder og er skråt følgelig en slags ikke vantro, men af ateister ” .
Denne retssag blev en model og blev henvist til for Salem Witch Trials i Massachusetts , USA , da dommere forsøgte at legitimere brugen af spektral bevis, bevis baseret på drømme og visioner , ved en domstol. Præsten John Hale , hvis kone blev beskyldt for hekseri i Salem, bemærkede i sin bog Modest Enquiry into the Nature of Witchcraft , at dommerne ledte efter præcedenser og nævnte A Tryal of Witches blandt de konsulterede værker. Med hensyn til retssagerne i Salem henledte Cotton Mather i sin Wonders of the Invisible World, der blev offentliggjort i 1693, opmærksomheden på retssagen i Suffolk og skrev, at dommeren angav, at spektral bevis kunne bruges til at indlede undersøgelser, men at de ikke var tilladelige i ret.
En kvinde og hendes datter, fra Boram-familien, blev prøvet i en retssag, der blev afholdt i 1655 og sandsynligvis hængt. Den sidste retssag blev afholdt i 1694, da Lord Chief Justice John Holt (i) , "der gjorde mere end nogen anden mand i engelsk historie for at stoppe forfølgelsen mod hekse" , formåede at opfylde Moder Munnings 'i landsbyen Hartis (Hartest i dag ) anklaget for " prognostikationer ", der medførte død. John Holt "ledede juryen så godt, at hun blev frikendt . "