I astronomi betegner udtrykket gammapulsar en pulsar, der udviser periodisk moduleret emission i gammastråldomænet . Dette udtryk betegner derfor ikke pulsarer, sæde for uregelmæssige gammastråleemissioner, såsom bløde gammastrålespringere .
Opdagelsen af pulsarer går mere end 50 år tilbage (1967), men de er stadig dårligt forstået. Antallet af pulsarer, der er opdaget ved høje energier, er vokset markant siden lanceringen af Fermi-satellitten i 2008, og dette antal vokser stadig og baner vejen for den statistiske undersøgelse af disse objekters egenskaber. Hvis mekanismerne bag den ikke-termiske stråling af pulsarer ( synkrotron , krumningsstråling eller inverteret compton ) er kendt, diskuteres detaljerne i disse processer stadig bredt gennem flere modeller.
Disse objekter er i stand til at stråle over en meget bred vifte af bølgelængder fra 1 GHz (radiodomæne) til næsten 100 GeV , det vil sige omkring 10 25 Hz eller mere end 16 størrelsesordener i bølgelængde eller frekvens .
Emissionen i gamma-domænet ser ikke ud til at være proportional med den effekt, der udsendes på grund af pulsarernes opbremsning , men snarere proportional med dens kvadratrod . Den sandsynlige årsag er, at gammaemissionen skyldes oprettelsen af elektron - positronpar inden i pulsarens magnetosfære , og at dette er proportionalt med intensiteten af magnetfeltet i pulsaren, mens den udsendte effekt er proportional med kvadratet af magnetfeltet.
Kun syv pulsarer blev opdaget som gamma-udsendere inden lanceringen af Fermi-satellitten i 2008:
I 2013 oversteg antallet af opdagede personer hundrede.
Detektion af gammapulsarer er vanskelig af teknologiske årsager: det er vanskeligt at detektere gammastråler effektivt, og det er stadig betydeligt vanskeligere at modulere et signal med en relativt høj frekvens. For eksempel blev PSR J0633 + 1746 (Geminga) påvist i 1972 og 1973 med kun 121 gammafotoner modtaget på over 20 dage. Mere end 200 gammastrålekilder er blevet opdaget af Compton Gamma-Ray Observatory Space Telescope . Det er sandsynligt, at en væsentlig del af disse faktisk repræsenterer gammapulsarer, noget som til sidst skal fremhæves af den kunstige satellit GLAST .