Rekrutteret i fransk Indokina , blev de indokinese riflemen rekrutteret i Laos , Tonkin , Annam og Cambodja fra 1880'erne under Tonkin ekspeditionen . Underofficerer dannede kadrene for den fremtidige cambodjanske hær , Lao-militæret og hæren fra Republikken Vietnam . Ligeledes valgte nogle rækker af Viet-Minh og Pathet Lao . De blev opløst i 1945 .
Thailændere dannede ved hjælp af Frankrig tre regelmæssige bataljoner, der adskilte sig fra 1946 til 1954. Fra slagene ved den røde flod til de ved den sorte flod, fra rismarkerne i deltaet til Dien Biên Phu, de thailandske riflere fornyet, i blod og våbenskab, alliancen tidligere forseglet mellem Auguste Pavie og Deo Van Tri.
Disse bataljoner og regimenter var engageret i den store krig og den fransk-thailandske krig .
Indokinesiske enheder fra de franske kolonistyrker kvalificerede sig også under slaget ved Frankrig, hvor de kæmpede modigt. Indokinese soldater adskilte sig i Meuse, hvor Wehrmacht led store tab.
I marts 1945 stormede den kejserlige japanske hær den franske garnison stationeret i Indokina, bestående hovedsageligt af indokinesiske infanterister. De franske ledere blev decimeret under dette kup.