Det lymfesystemet kombinerer to begreber:
Det blev observeret fra begyndelsen af det XIX th århundrede, at morfologi og bæreevne af lymfekar, dog varierer betydeligt organer (f.eks bindehinde , pungen , spytkirtler ).
De celler udvikler især i såkaldte specialiserede væv primære lymfoide organer er knoglemarven (leveren under fosterets) og thymus . Der produceres milliarder immunkompetente lymfocytter der, som koloniserer sekundære lymfevæv.
De lymfeknuder , og MALT ligger i vejen for de lymfekar, mellem begyndelsen af skibene i væv og anastomose af fartøjerne i subclavia vene tilbage.
Det lymfatiske netværk dræner de fleste af organerne, herunder lungerne og tarmen: en "blind vej" lymfatisk kapillær, kaldet " central chyliferous " er til stede i hver tarm villi i tyndtarmen . Cirkulationen af celler i tyndtarmen anastomoseres til det lymfatiske netværk, der løber ud i de lymfoide follikler (en vigtig del af immunsystemet ) af fordøjelseskanalen.
Studiet af blod karsystem i hvert fald siden den VI th århundrede f.Kr.. AD , mens lymfevaskularisering kun dateres fra 1622 med opdagelsen af det lymfatiske netværk af Gaspare Aselli , hvis betydning synes at have været ukendt i lang tid, sandsynligvis også fordi dette system er meget mere diskret end systemet. og fordi dens funktion tilsyneladende stort set er passiv. Det spiller imidlertid en vigtig rolle for immunitet, hormonsystemet og tilbagelevering af ekstravaserede væsker, bestemt cellulært affald og proteiner (f.eks. Albumin ) i den systemiske cirkulation. Desuden var der indtil næsten slutningen af XX th århundrede, var der ingen specifikke molekylære markører for dette netværk. Dette forklarer forsinkelserne i undersøgelsen af lymfatisk vaskularisering.
En hypotese, som Sabin foreslår, er, at det lymfatiske netværk består af en gruppe af endotelceller, der stammer direkte fra kardinalvenen.
Lymfekar udvikler sig fra specialiserede endotelceller fra eksisterende blodkar, men de molekylære signaler, der regulerer denne differentiering, er ukendte, selvom der er identificeret et nødvendigt protein (hæmatopoietisk signalprotein SLP-76 eller Syk).
I lighed med de hos vener er der rapporteret om adskillige cytoplasmatiske vesikler i det indledende lymfatiske endotel, men disse vesiklers rolle i optaget af opløst stof er endnu ikke klart forstået. Imidlertid, mens lymfekar har lignende karakteristika som andre kar, mangler visse egenskaber såsom glycocalyx . Der er specifikke markører for endotelceller i lymfesystemet, såsom LYVE-1 eller podoplanin
Lymfesystemets rolle er flere.
Manglende muskelaktivitet eller beskadigelse af væskehåndteringssystemet ( lymfeknuder ) kan resultere i en form for cellulitis og ødemer .
Hele kroppen, med undtagelse af det centrale nervesystem (en afhandling sat spørgsmålstegn ved opdagelsen i 2015 af et hold fra en University of Virginia af et lymfatisk netværk i meninges - for så vidt som vi mener, at hjernehinden), muskler , brusk og knoglemarv , har netværk af lymfekar parallelt med venerne og ledsager arterierne .
Lymfe, en interstitiel væske, der cirkulerer i lymfekarene, tager sig af en del af affaldet fra cellulær aktivitet via det intercellulære væv. Lymfen renses ved at passere gennem lymfeknuderne. Derefter cirkulerer den mod blodcirkulationen, som den forbinder ved thoraxkanalen på niveauet af de subklaviske vener .
Det er lymfesystemet, der er ansvarlig for at transportere en stor del af fedtet fra mad til kredsløbet. Således passerer sidstnævnte ikke gennem leveren .
I modsætning til blodnetværket har lymfesystemet ikke et enkelt organ, der fungerer som en pumpe (hjerte). Cirkulation skyldes kombinationen af kropsbevægelser (især vejrtrækning), muskelsammentrækninger, glatte fiberkontraktioner i væggene i lymfekar og det faktum, at større kar har ventiler for at forhindre tilbagesvaling. Hvis kropsbevægelser eller fysisk aktivitet øges, vil lymfe strømme hurtigere: ca. 100 ml lymfe pr. Time cirkulerer gennem en persons brystkanal i hvile, mens denne strøm under træning kan være 10 til 30 gange højere. Tværtimod nedsætter langvarig immobilitet dræningen af lymfeknuder.
Den metastase af visse kræftformer kan hurtigt diffundere ind i kroppen gennem lymfe.