Den Baie des Chaleurs skandale er en politisk og økonomisk affære , der brød ud i 1891 , rystede VK-regeringen i Quebec på det tidspunkt og ødelagt karriere premierminister Honoré Mercier .
I 1882 fik Compagnie de chemin de fer de la Baie des Chaleurs, ledet af senator og tidligere løjtnant-guvernør Théodore Robitaille, og hvis entreprenør hed Charles Newhouse Armstrong, byggekontrakten for jernbanen til at forbinde Matapedia til Gaspé . Arbejdet begyndte først i 1886, og kun fire år senere var kun en tredjedel af arbejdet udført; Desuden har arbejdere og leverandører alle de vanskeligheder i verden, der skal betales.
I foråret 1891 , den Mercier regering besluttet at annullere kontrakten med Baie des Chaleurs Railway Company og tilbød et tilskud af CAD 280.000 til enhver entreprenør, som tilbød at færdiggøre jernbanen inden for en rimelig tid. Virksomheden accepterer annulleringen af kontrakten, men hævder et forfald på 175.000 CAD .
Ernest Pacaud , kasserer for det liberale parti og redaktør for avisen L'Électeur , fungerede som mellemled mellem regeringen og Armstrong, der forhandlede for selskabet. I sommeren 1891 var Mercier i Frankrig, og Pierre Garneau , minister for offentlige arbejder, erstattede ham som premierminister. Pacaud beder ham om at underskrive kreditbrevene på 175.000 CAD . Efter lidt tøven endte Garneau med at underskrive dem.
Cooper-Thom Company vandt endelig den nye kontrakt om at bygge jernbanen.
Federal Railways Committee finder transaktionen lyssky og beslutter at undersøge sagen. Det12. august 1891, Er Armstrong tilkaldt. Han indrømmer, at han kun beholdt $ 75.000 af de 175.000 $, som regeringen betalte. Han returnerede de resterende $ 100.000 til Ernest Pacaud. Komiteen forsøger at finde spor af, hvad Pacaud gjorde med det, og opdager, at der er betalt $ 5000 for at betale for en del af Merciers rejse til Frankrig. Hvad han gjorde med den resterende del af beløbet synes uklart.
Pacaud blev på sin side indkaldt til at dukke op, men han rejste straks til Frankrig uden at blive hørt.
Skandalen offentliggøres. Konservative aviser som La Presse kalder regeringen til regnskab. Den 7. september foreslog løjtnant-guvernør Auguste-Réal Angers oprettelse af en kongelig undersøgelseskommission, som Mercier straks accepterede. Formand for dommer Louis-Amable Jetté , det begynder sine høringer den 6. oktober . Pacaud vidner den 20. oktober . Han beslutter at tage det fulde ansvar for affæren og erklærer under ed, at Mercier aldrig vidste noget om transaktionen. På spørgsmålet om, hvad han gjorde med $ 100.000, svarer han, at dette beløb blev brugt til at betale valgomkostninger og til at afvikle den personlige gæld hos visse ministre, inklusive provinssekretær Charles Langeliers .
Et par dage senere vidnede Mercier i sin tur over for Kommissionen og bekræftede under ed, at han ikke havde kendt noget om transaktionen, før den blev offentliggjort af jernbanekomitéen.
Den 16. december besluttede løjtnant-guvernør Angers ikke at tro på Mercier og tog den ret kontroversielle beslutning om at afskedige Mercier-regeringen . Sidstnævnte svarer ham med dette brev: Du siger, at du trækker din tillid til mig tilbage. Du bedrager dig selv, fordi du kender det godt, du har altid nægtet mig denne tillid. Du er kommet ud af aktive politiske kampe for at træde op på bænken, hvor du altid har været partisk. Du har forladt bænken til Spencer Wood (hjemsted for løjtnantguvernøren), og igen har du holdt fast hele tiden, at jeg har været din rådgiver for udførelsen af en politisk partisan .
Charles-Eugène Boucher de Boucherville blev premierminister, men da han var i mindretal i den lovgivende forsamling , kaldte han til et valg, som han vandt den 9. marts .
Det 20. april 1892, Sættes Mercier og Pacaud for retten af den nye justitsadvokat Thomas Chase-Casgrain . Retssagen fandt endelig sted i efteråret samme år. Den 4. november blev de to mænd fundet uskyldige efter kun 17 minutters juryovervejelse. På trods af dette vil den konservative regering og aviser fortsætte med at angribe den tidligere premierminister ved at ønske at rejse tvivl om hans uskyld. Når han dør,30. oktober 1894, fejet væk af diabetes, bliver han dog hyldet som en stor premierminister.
Hvad Ernest Pacaud angår, beholdt han sin stilling som direktør for L'Électeur, som blev Le Soleil i 1896 . Han døde den19. april 1904.
1. Jetté Commission - Royal Commission of Enquiry in the Baie des Chaleurs Railway Affair