De snottites er kolonier af bakterier cellet extremofiler der klamrer sig til vægge og hvælvinger i de huler og ligne små stalaktitter , men har konsistensen af snot , ord engelsk slang betyder snive eller nasal slim .
I hulerne i Frasassi , Italien, er mere end 70% af snottitcellerne blevet identificeret som tilhørende arten Acidithiobacillus thiooxidans , forbundet med en lille befolkning inklusive en archaea og en bakterie af Acidimicrobiia- klassen .
Bakterier udlede deres chemosynthetic energi fra svovl forbindelser med vulkansk oprindelse, herunder H 2 S og varmt vand dryp fra hvælving, der producerer svovlsyre . Af denne grund er deres affald meget surt; deres pH nærmer sig 0 med egenskaber svarende til batterisyre .
Snottites blev for nylig bragt til opmærksomhed af forskere Diana Northup og Penny Boston, der studerede dem (blandt andre organismer) i en giftig svovl grotte kaldet Cueva de Villa Luz ( Oplyst House Cave ), i Tabasco , Mexico. . Udtrykket snottite blev først anvendt på disse hulefunktioner af Jim Pisarowicz i 1986.
Den BBCs Wonders of the Solar System-serien viste videnskabsmand Brian Cox undersøger snottites i disse huler og tyder på, at, hvis liv på Mars eksisterede, kunne det være lige så primitiv og skjult under overfladen af den røde planet .
Der er også snak om snottitter i Netflix- serien Alien Worlds i Janus-episoden, hvilket tyder på, at liv også kunne være muligt på exoplaneter via denne form for organisme.
Slange LD, Pisarowicz J A. (1999) Cueva de Villa Luz, Tabasco, Mexico: rekognosceringsundersøgelse af en aktiv svovlfjederhule og økosystem. J Cave Karst Studies; 61: 13-21