Den Handelsbalancen beregnes ved forskellen i eksport og import (eksport - import) i en bestemt periode, som oftest er en måned, et kvart eller et år. Vi taler også om handelsbalance .
Når saldoen er større end 0, taler vi om et handelsoverskud , mens hvis det er lavere, taler vi om et handelsunderskud .
I Frankrig var handelsbalancen i underskud på 60 milliarder euro i 2013, reduceret til 53,8 milliarder euro ved udgangen af 2014 og derefter 45,7 milliarder euro i 2015, især takket være faldet i oliepriserne.