De speleothems almindeligvis omtalt concretions , er mineralforekomster udfældede i en underjordisk naturlig hulhed ( hule , pit , ..). De giver ofte forskellige former, der har befrugtet gennem fænomenet pareidolia , den populære fantasi, deraf deres lokale mikrotoponymer .
De vigtigste speleothems, der opstår i et underjordisk miljø er som følger:
Disse speleothems består generelt af calciumcarbonat ( calcit , aragonit ) eller calciumsulfat ( gips ), der transporteres i opløsning i perkolationsvandet . I kontakt med den varmere luft i et hulrum kan opløsningen, selv om den siver eller spruter (derefter eventuelt transporteret i aerosol), udfældes ved inddampning af vand og / eller CO 2 -udledning .
Hastigheden for konkretion afhænger hovedsagelig af mængden af kuldioxid (CO 2 ) i opløsningen, temperaturen og luftfugtigheden . Formen og arten af bundfaldets ophobning, som kan tage titusinder af år, bestemmer typen af speleothem (se ovenfor).
Den calcit husker tegn isotop vand nedsivning og kan bruges som en del af dating og som indikator for palæoklimatiske . Stalagmitiske konkretioner giver de bedste resultater.
Princippet om 234 U / 230 Th- datering er baseret på forskellen i opløselighed mellem opløseligt uran og thorium, som er meget dårligt opløseligt i naturligt vand. I teorien, på tidspunktet for dens udfældning, indeholder calcitten (eller aragonitten), der danner speleothems ikke 230 Th. Denne akkumuleres over tid ved opløsning af 234 U. Det omvendte af forholdet mellem disse to elementer er derfor proportionalt med alder på beton.
De isotopiske forhold mellem ilt ( 18 O / 16 O) og kulstof ( 13 C / 12 C) i stalagmitterne giver en indikation af de klimatiske forhold og den moderne vegetation af nedbørsvandet, der perkulerede og gav anledning til konkretionen.
Nogle stalaktitter har integreret pollen, som er af palynologisk interesse og giver information om de klimatiske udsving i den tid, hvor stalaktitterne blev dannet.
Klassificeringen af speleothems efter deres dannelsesform bestemmer seks hovedkategorier, der hver er kendetegnet ved en "dominerende kraft": tyngdekraften (fistler, stalaktitter, stalagmitter og søjler, forhæng med moderat hældning, stalagmitstrømme eller gulve med en stejlere hældning, kanter af gours , hule perle ); krystalliseringskræfter (flydende calcit); trykvand (søjleskiver); fyldninger (konkret eller detrital. antistalagmitter dannes således på lerjord ved udhulning af en cylinder på grund af påvirkningen fra vanddråber); rolle af organisk materiale (virkning af bakterier i calcit-komplekseringsfænomener); polyfase (synkron som i helikitterne eller udsat).
Tilstedeværelsen af speleothems bidrager til de underjordiske hulers turistattraktion. Nogle speleothems eller grupper af speleothems modtager stemningsfulde navne, der er forbundet med de hulrum, der huser dem, såsom: