Den Portugal er i øjeblikket opdelt i syv regioner ( Regiões ), fem kontinentale regioner, igen opdelt i 18 distrikter ( distritos ) Continental og to autonome ø-regioner.
Eurostat skelner mellem 3 territoriale statistiske enheder svarende til NUTS 1- niveau : Fastlands-Portugal , Azorerne og Madeira .
Portugal har 7 regioner, hvoraf 5 er på fastlandet og 2 autonome øregioner. Den europæiske NUTS- niveau 2 statistiske fordeling svarer nøjagtigt til de nuværende portugisiske regioner. Disse regioner udgør ikke de administrative regioner som foreskrevet i forfatningens artikel 255 (ff.). I en folkeafstemning i 1998 afviste 64% af de 49% af vælgerne, der deltog i høringen, forslaget fra den daværende socialistiske regering (Premierminister António Guterres ) for at skabe 8 regioner på kontinentet.
De nuværende portugisiske regioner svarer til en opdeling af den dekoncentrerede statsadministration. De nuværende regioner svarer ikke nøjagtigt til de historiske regioner eller de naturlige regioner i Portugal.
I 2008 bortset fra øregionerne er de portugisiske regioner ikke ligefrem overlejret distrikterne, og nogle fastlandsdistrikter tilhører flere regioner. Nogle regioner er reduceret til et enkelt distrikt.
Portugal har 30 underregioner, heraf 28 på fastlandet og 2 autonome øregioner.
Regionerne er opdelt i underregioner, og hver underregion tilhører kun en region. De autonome øregioner udgør deres egen underregion og deres egen region. Disse øregioner har en vigtig autonom status inden for den portugisiske republik .
I den nuværende portugisiske nomenklatur tilhører hver kommune (såvel som hver interkommunale) ud over at tilhøre et enkelt distrikt også en enkelt underregion . Disse underregioner har i stigende grad forrang over de nuværende distrikter, som til sidst skulle forsvinde.
Da den geografiske fordeling af interkommuner endnu ikke er afsluttet i hele portugisisk territorium, har underregionerne stadig bevægende grænser (og derfor kan nogle kommuner stadig ændre regioner, medmindre undtagelser fra interkommunalernes sammensætning accepteres for isolerede landkommuner tæt på en interkommunale i en anden region).
Den europæiske NUTS- niveau 3- statistiske opdeling skal i sidste ende svare til enten underregioner eller interkommuner eller grupperinger af interkommuner og isolerede kommuner. Imidlertid er niveauet af underregioner allerede brugt til nationale statistikker.
De portugisiske distrikter svarer mere eller mindre til de vigtigste territoriale divisioner i det gamle regime. Distrikter består af en eller flere kommuner. Hver portugisisk kommune tilhører i dag et enkelt distrikt ud over muligvis en interkommune.
Imidlertid har distriktenes rolle i dag taget bagsædet under den nye nationale opdeling i regioner og underregioner og den løbende udvikling af de interkommuner, der skulle efterfølge dem. Da de nuværende distrikter er dårligt tilpassede, bruges de ikke på europæisk statistisk niveau, selvom de stadig bruges på nationalt niveau.
Portugal har 18 distrikter, som alle er kontinentale.
Effektiv planlægning og administration af det portugisiske område kræver udvikling af interkommunen (svarende til de interkommunale myndigheder og nye lande i Frankrig) ved at samle kommunerne, hvor det er relevant, i
afhængigt af grupperingens størrelse og geografiske struktur og deres autonominiveau (fra største til mindste).
Uden for de autonome regioner er denne omgruppering endnu ikke afsluttet på hele det portugisiske område, men når de eksisterer, giver decentraliseringsloven dem allerede økonomisk autonomi gennem deres egen beskatning, deres egen administration og valgfri repræsentation (råd) adskilt fra det af eksisterende kommuner.
Decentraliseringslove har givet portugisiske kommuner ( concelhos eller municípios ) betydelig magt med hensyn til territorial organisering. De har deres egen lokale administration og beskatning samt en valgfri repræsentation, der er afgørende for demokratisk kontrol.
Opdelingen i kommuner svarer til det fineste opdelingsniveau med sin egen administration. Til statistiske formål kommuner svarer til den europæiske Cutting 1 st niveau af lokal administrativ enhed (LAU 1-koderne).
I 2006 havde Portugal 308 kommuner.
Kommunerne er opdelt i freguesias , der hver repræsenterer en by ( cidade ), en bydel ( vila ) en landsby ( aldeia ), en by eller et distrikt i en by. Disse freguesias rolle er at sikre en retfærdig repræsentation af portugisiske borgere i den territoriale administration.
Ifølge Instituto Nacional de Estatística var der i 2006 4.261 freguesias i Portugal.
I dag er en portugisisk by (cidade) eller landsby (aldeia) en geografisk enhed defineret af dens demografiske og byudvikling.
En portugisisk by kan omklassificeres som en by, når dens befolkning overstiger en udefineret tærskel eller af æresmæssige grunde (i almindelighed har byer derefter flere sogne, hvilket normalt ikke er tilfældet i byer).
Det skal bemærkes her, at en by eller by ikke nødvendigvis svarer til en kommune ( concelho ), selv når den er opdelt i flere freguesier:
Otte byer har altid været betragtet som byer siden uafhængighed af Kongeriget Portugal (selvom nogle af dem først blev portugisiske): Braga , Coimbra , Évora , Lamego , Lissabon , Porto , Silves og Viseu .
Indtil 1910 blev en by udråbt ved kongelig ordinance, der fandt sted 25 gange i historien. Under den første republik blev tre andre udstedt af parlamentet. Den Estado Novo proklamerede 7 mere ved regeringsdekret, hvilket bringer deres samlede antal til 43, men efter nellikerevolutionen i 1974 , proklamationen af byerne tilbage til Parlamentet, som det gjorde mange gange.
Deres spredning siden 1980'erne har fjernet enhver æreskarakter fra udtrykket cidade , så meget, at Sintra konsekvent har nægtet sin forfremmelse fra by til by, til trods for at være et af de vigtigste byområder i landet.