Den Symphony n o 8 blev skrevet af Walter Piston i 1965 .
Den Boston Symphony Orchestra bestilt ottende symfoni og premiere den på5. marts 1965, udført af Erich Leinsdorf , til hvem partituret er dedikeret. Oprindeligt ville Piston have foretrukket at skrive en fløjtekoncert til Boston Symphony Orchestra's hovedfløjter Doriot Anthony Dwyer, men Leinsdorf foretrak en symfoni. Koncerten blev endelig komponeret i 1971. Ifølge en anden kilde var det imidlertid Piston selv, der udtrykte sin præference for en symfoni.
Værket er i tre satser:
Arbejdet varer ca. 20 minutter.
Selvom Piston undertiden anvendte den tolvtonede teknik tidligt, er denne teknik meget mere tydelig i den ottende symfoni end nogensinde før, og den bringer med sig et øget niveau af lidenskab, et næsten tragisk udtryk. Den første sats begynder med en melodi konstrueret fra en tolvtonet serie, C, D flad, E, F, A flad, G, F skarp, E flad, D, A, B, B flad, ledsaget af to akkorder på seks noter bestående af det andet og første hexacords i samme serie. Denne serie giver musikken en dyster højtidelighed på grund af vægten på mindre sekunder og mindre tredjedele. Efter en sådan langsom bevægelse i form af en optakt er den anden langsomme bevægelse noget overraskende. Det kommer i form af variationer. Temaet annonceres af fagotten efterfulgt af fløjte med efterfølgende variationer af strengene, en moderato mosso og tre andre variationer. Allegro-endelige Marcato har en binær form med en kort coda. Som de fleste stempelfinaler er den rytmisk animeret. Inversionen af melodiske linjer er et vigtigt træk ved denne bevægelse, der ender med en brændende solo-pauker.