I traditionel psykologi er temperament et slags fundament for personlighed , der ofte betragtes som arvelig . Gennem historien har forfattere klassificeret menneskelige temperamenter i forskellige karakteristiske typer.
Siden anden halvdel af XX th århundrede, er konceptet taget (undertiden under navnet temperament , men også diatese (medicin) ) denne gang med det meste tanken om, at grundlaget er genetisk, og for at indikere en disposition til visse psykiske lidelser . Dette kan sammenlignes med tilbøjeligheden til at fange visse fysiske sygdomme.
Grækerne mente, at alt, hvad der findes i naturen, består af fire elementer (luft, jord, ild og vand).
Hippokrates (c. 460-c. 370 f.Kr. ) foretager en klassificering af mentale lidelser i forhold til disse fire elementer, som han forbinder fire humourer med : blod, sort galde, gul galde og den tilsvarende slim, således til fire temperamenter, som henholdsvis er sanguine , det melankolske, det vrede og det flegmatiske. Ifølge ham er forskellen mellem individer knyttet til overvejelsen af et af disse fire temperamenter. Han samler således sjælens og kroppens sygdomme, sygdommene er fysiske, og derfor deltager han i afmystificering af den mentale sygdom, der indtil da var snarere knyttet til dæmoniske manifestationer.
Vi kan sammenfatte denne tilgang på denne måde:
Senere undersøgelser har ført til en anden definition af ordet "temperament". Sidstnævnte henviser til den medfødte måde, en person interagerer på og reagerer på deres miljø (Olson, 1999). Fra de første fødselsdage er det muligt at identificere reaktionsformer, der er specifikke for barnet (Maziade, 1983). Thomas og Chess begyndte langsgående studier i 1950'erne, som bidrog til udviklingen af temperamentbegrebet (Maziade, 1983).
De foreslog en definition af temperament i henhold til ni forskellige karakteristika (Chess., 1997):
Afhængigt af barnets reaktioner på hver af de karakteristika, der er beskrevet ovenfor, kan der identificeres tre typer temperament: let, langsom til opvarmning eller vanskelig (Davidson, 2005) (se tabel 1). Et barn, der siges at være ”let”, er generelt i godt humør, roligt og tilpasser sig let til ændringer. Barnet, der er ”langsom til at starte”, viser en vis passiv modstand mod nye ting, viser få intense reaktioner og tilpasser sig langsomt til ændringer. Et "vanskeligt" barn er normalt i dårligt humør og reagerer kraftigt og negativt på ændringer. Det skal bemærkes, at disse tre typer temperament vil tjene til at beskrive generelle tendenser, da et mindretal af børn udviser alle karakteristika for en bestemt type (Zeanah & Fox, 2004). Barnets temperament betragtes som medfødt og afhængig af genetiske faktorer, men det kan ændres af dets sociale og fysiske miljø (Olson, 1999).
tabel 1 Profil af de 3 typer temperament ifølge Thomas og Chess (Davidson, 2005).| Egenskaber | Let | Langsom til at starte | Svært |
|---|---|---|---|
| Aktivitetsniveau | Varieret | Lav til moderat | Varieret |
| Tilpasningsevne | Tilpasser sig meget let | Tilpasser sig langsomt | Tilpasser sig langsomt |
| Tilgang / tilbagetrækning | Positiv tilgang | Trækker sig oprindeligt | Tilbagetrækning |
| Varighed og vedholdenhed | Høj eller lav | Høj eller lav | Høj eller lav |
| Distraherbarhed | Varieret | Varieret | Varieret |
| Intensitet af reaktioner | Lav eller moderat | Lav | Intens |
| Humør | Positiv | Temmelig negativ | Negativ |
| Rytmicitet | Meget regelmæssig | Varieret | Uregelmæssig |
| Modtagelsestærskel | Høj eller lav | Høj eller lav | Høj eller lav |