Den Unionen af Brest (i hviderussisk : Берасьцейская вунія, berasstseïskaya vouniya ), opkaldt efter byen Brest (eller Brześć) i Hviderusland , dateret 1596 , forsegler troskab til den romersk-katolske kirke af en del af ortodokse kirke af de rutheniske provinser den polsk-litauiske republik (hovedsagelig beliggende i det nuværende Hviderusland og Ukraine ). Forbundet blev indgået den23. december 1595, derefter bekræftet af synodemødet i Brest i Oktober 1596og dermed føde hvad der vil blive af den ukrainske græske katolske kirke
I 1569 fusionerede Kongeriget Polen og Fyrstendømmet Litauen ved en sammenslutning af Lublin til en enkelt stat .
Den nye stat er ikke religiøst homogen. Efter katolikker er ortodokse kristne den næststørste religion i landet med hensyn til antallet af trofaste. De er også flertallet i hele den østlige del af Fyrstendømmet Litauen og i det sydøstlige Polen (Ruthenia). I 1573 , den warszawakonføderationen garanterede religionsfrihed for alle adelige uanset deres benævnelse. På trods af denne officielle tolerance diskrimineres den ortodokse kirke imidlertid, da de polsk-litauiske myndigheder mener, at den eneste måde at etablere langsigtet herredømme over disse overvejende ortodokse regioner på er at assimilere dem ved at konvertere dem til romersk katolicisme.
Et andet fænomen, som også vil have sin betydning, forekommer på dette tidspunkt: mange medlemmer af eliten og den ruthenske ortodokse adel konverterer til katolicismen, hvilket fører til et brud mellem den almindelige befolkning, der forbliver ortodoks, og dens eliter mere og mere ofte katolsk.
Det er i denne sammenhæng, at fire ortodokse biskopper i Ruthenia, der er ivrige efter at bringe en stopper for den diskrimination, de lider under, og fuldt ud støttet af de ruthenske katolske eliter, henvender sig til 24. juni 1595et brev til kong Sigismund III og til pave Clemens VIII . De udtrykker deres ønske om at samle sig til katolicismen under visse betingelser, som paven accepterer.
Unionen er underskrevet 23. december 1595af Metropolitan Michal Rohoza , beordrede dengang kong Sigismund III afholdelse af en synode i byen Brest (nuværende Hviderusland ), hvor den højtideligt proklameres (og som den vil indeholde navnet på).
I overensstemmelse med det, der var aftalt med paven, underkaster den nye kirke (i det følgende kaldet "Uniate") sig for paven, overholder essensen af katolske dogmer , men bevarer sine egne ejendomme, herunder den byzantinske slaviske liturgi (og ikke latin ), opretholdelse af ordinationen af gifte mænd til præstedømmet (i overensstemmelse med ortodoks brug) og dets egen organisation.
Unionen viser sig ikke at være en succes: På den katolske side foragtes den nye Uniate Church af den katolske gejstlighed fra den latinske rite i Polen, som ikke ønsker at anerkende den som en ligestilling.
Hvad angår den ortodokse befolkning, afviser den foreningen en masse, i en sådan grad at Sigismund III føler sig forpligtet ved et dekret af 15. december 1596, For at tvinge den ortodokse befolkning til at genkende som dens biskopper kun dem, der har mobiliseret til den nye kirke. Dette dekret, der er vedtaget i strid med de regler, der er fastsat af Forbundet i Warszawa, vil blive fordømt af de ortodokse uden succes.
Unionen vil få konsekvensen af at sætte den ortodokse kristendom i en vanskelig situation i Polen-Litauen: statens og den katolske kirkes pres på den ortodokse befolkning, propagandaen, der udføres af de uniatiske biskopper og medlemmernes mange omvendelser den ruthenske elite til katolicismen vil føre til en svækkelse af ortodoksen i regionen. Unionen vil også skabe oprør.
Ifølge historikere vil Polen-Litauens religiøse politik ved aktivt at støtte de forenede og ugunstige de ortodokse have ført til skabelsen af dybe splittelser i den ruthenske befolkning, som krystalliserede sig over tid og forbliver i dag.
I juni 2018 , Pave Frans hævdede, at den katolske kirke havde opgivet tanken om Uniatism . Han erklærer således, at "vi skal respektere de kirker, der er forenet med Rom, men uniatisme som en sti af enhed i dag ikke fungerer".