Alexander den Store grundlagde omkring tyve byer med det formål at kontrollere sit enorme imperium, hvoraf den mest berømte var Alexandria i Egypten. Den gamle tradition som følge af Plutarch og Arrian bekræfter, at han ville have grundlagt halvfjerds byer; men disse sidste inkluderer også de militære garnisoner ( phrouria ) og byerne grundlagt af hans efterfølgere, Diadochi . Gennem disse byfundamenter fremstår Alexander i gamle forfatteres øjne som en ægte "erobrer-civilisator".
For Alexander er urbanisering stadig den bedste måde at sikre hans dominans over de erobrede regioner, velvidende at hele Alexandria, undtagen Alexandria i Egypten , ligger øst for Tigris i regioner, hvor erobring undertiden har været vanskelig. Han beordrede derfor opførelsen af militære kolonier ( katoikiai ) og byer ( poleis ). Disse byfundamenters funktion er primært militær med det formål at kontrollere kommunikationsveje og befolkninger. Således blev stiftelsen under sin hårde kampagne af330 f.Kr. J.-C.i Arie og Drangiane , af fire byer ( Alexandria of Arachosia , Alexandria Prophthasia , Alexandria Areion og Alexandria of the Kaukasus ) har til formål at indramme masserne i den hinduistiske kush og at opretholde kontrollen med de vigtigste kommunikationsruter. Sedentarisering af asiatiske folk synes ikke at have været et mål i sig selv.
På grund af deres strategiske position er det sandsynligt, at nogle af disse byer efter Alexander blev opfordret til at blive store økonomiske centre i imperiet. Sagen med Alexandria i Egypten er symptomatisk i denne henseende.
Det ideologiske aspekt af beretningerne om Alexanders ekspedition og ønsket om at vise en "civiliserende" konge forklarer også vigtigheden i Alexanders øjne af at bygge byer.
Blandt de byer, der blev grundlagt af Alexander, er der identificeret omkring tyve i dag.