Walter Espec († mellem 1147 og 1158), Lord Warden ( Bedfordshire ) Wark ( Northumberland ) og Helmsley ( Yorkshire ), er en vigtig militær og retlig skikkelse af Henry I St. England og Stephen of England .
Han er sandsynligvis søn af William Spech (aktiv 1086), en normann fra den vestlige del af hertugdømmet , men som måske kunne være hans morbror. Han efterfulgte ham i sine godser i Bedfordshire . Han har tre søstre ved navn Hawise, Aubrée og Adeline, der blev gift med henholdsvis Guillaume de Bussei, Geoffroy (II) de Trailli og Pierre de Ros . Han har en onkel ved navn William, der bliver Kirkhams første prior , efter at have været rektor for Garton (Yorkshire) og kanon ved Nostell (Yorkshire). Han gifter sig med Adeline, en kvinde med ukendte slægtninge.
I de få år frem til 1120 var han en af hovedadministratorerne sammen med Eustace Fitz John fra det nordlige England. Han erhvervede, sandsynligvis fra kongen, mange lande hovedsageligt placeret omkring slottene Wark ( Northumberland ) og Helmsley ( Yorkshire ). Han er også den, der byggede disse slotte . Han bliver derefter en vigtig skikkelse i denne del af riget.
Før 1130 blev han kongelig dommer i flere nordlige amter (Yorkshire, Northumberland, Westmoreland) og i byen Carlisle . Det ser ud til, at forvaltningen af det kongelige domæne i denne del af territoriet på dette tidspunkt, stadig sammen med Fitz John, blev betroet ham samt forældremyndigheden over bispedømmet i Durham, der var ledigt siden 1128.
I 1134 var han en del af den militære støtte sendt af Henri jeg is til sin bror kong David I st of Scotland , og hjælper den skotske konge til fange hans oprørske nevø Máel Coluim mac Alaxandair . Efter døden af Henry I st , den1 st december 1135, Étienne de Blois blev kronet, da tronen blev lovet til Mathilde l'Emperesse , den eneste legitime datter af den afdøde. David I st derefter invaderede det nordlige England for at støtte hendes niece og støtte sine krav på engelsk jord Cumbria og Northumberland . Før jul 1135 beslaglagde han Wark Castle fra Walter Espec. Når Stephen kommer nordpå, accepterer Walter ham som konge og slutter sig til sin hær, der bevæger sig mod den for den skotske konge. Der er ingen konfrontation mellem de to suveræner, men en forhandling, der resulterer i undertegnelsen af den første Durham-traktat , slutter1136. Det var først da, at Walter genvandt sit slot i besiddelse.
Wark blev igen belejret af skotterne i begyndelsen af året 1138. Da han allerede var ret gammel, var han en af de engelske hærførere, der besejrede skotterne i slaget om standarden ,22. august 1138. Bagefter er det muligt, at han forsoner sig med den skotske konge, måske på bekostning af hans troskab til Stephen. Faktisk iNovember 1138, beordrer han garnisonen i Wark at opgive byen til skotterne; og før 1141 udnævnte Waltheof af Melrose , en svigersøn til den skotske konge, og udnævnt til prior for Kirkham , et kloster, som Walter Espec grundlagde.
For historikeren Christopher Tyerman forbliver Walter Especs vigtigste bidrag hans protektion af nye religiøse ordener. Da han ikke har nogen efterkommere, afsætter han sin formue til det. Han grundlagde den augustinske munkekloster af Kirkham (Yorkshire, 1121-1122), den cistercienserkloster kloster af Rievaulx (Yorkshire, 1132) og hans datter kloster af Warden (Bedfordshire, 1136). Traditionen siger, at Kirkham blev grundlagt til minde om sin søn, der døde efter et fald fra sin hest, men det ser ud til at være en opfindelse. På den anden side er det mere sandsynligt, at han grundlagde dette priori efter råd fra sin onkel Guillaume, som blev dets første prior. Det tilbyder 400 ha til Rievaulx, som ligger ikke langt fra Helmsley Castle, hvor byggeriet begynder i 1132, og er meget involveret i ankomsten af cistercienserordenen til England.
Mod 1134 blev Ailred , dengang en kurator for David I St. of Scotland , munk ved Rievaulx efter at have besøgt ham på Castle Helmsley. Krønikemunk, nu hans ven, beskriver ham som "god, loyal, klog i hans råd, energisk, modig, dygtig, forsigtig, fremsynet" og "af gigantisk statur med høj stemme, en trompet, sort hårstråle , et langt skæg og store sorte øjne ”. Aelred tilføjer, at han er "leder og far" for alle nordbaronernes baroner. Han krediterer ham også med en tale om normannernes præstationer holdt lige før slaget om standarden.
Datoen for Walter Especs død er ukendt. Ifølge en tvivlsom kilde ville han være blevet gjort til munk i Rievaulx omkring 1153 og ville være død der og begravet15. marts 1155. Historikere estimerer, at han stadig kan være i live på en dato, der anslås mellem 1147 ogOktober 1153, da hans nevø Robert de Ros bekræfter sine donationer til Rielvaulx. I 1158 var hans arvinger, som var sønner af hans tre søstre, i besiddelse af hans jord. Guillaume de Bussei og Geoffroy de Trailli deler landene i Bedfordshire, og Robert de Ros opnår landene i Yorkshire og Northumberland.