Willy Wonka er en fiktiv karakter i Roald Dahls roman Charlie and the Chocolate Factory (udgivet i 1964 ) , hans efterfølger Charlie and the Great Glass Elevator og deres filmtilpasninger.
En lignende karakter eksisterede virkelig: Forrest Mars , chef for Mars- firmaet , der var kendt for sin excentricitet og sin maniske side, deraf hans kaldenavn " Howard Hughes of the confectionery".
I Dahls roman beskrives Willy Wonka som en kort mand med "en lille sorte spidskæg". Forfatteren sørger for at insistere på sin intelligens, som hans blik tydeligt gentager: ”hans øjne var vidunderligt klare [...] hvor klog han så ud! ". Hendes stemme er "klar og fløjte". Ved hans enestående, springende bevægelser og hans konstant bevægende blik, der "registrerer alt på et øjebliks blink", assimileres han med en "livlig og ondskabsfuld gammel egern". Mr. Wonka er også kendetegnet ved sit velplejede udseende: ”Han havde en sort høj hat. Han havde et halelag på fin blomme-farvet fløjl. Hans bukser var flaskegrønne. Hans handsker var perlegrå. Og han holdt i sin hånd en smuk stok med et gyldent hoved. Han beskrives som den mest ekstraordinære chokoladefabrikant i verden. Han får hjælp af sin Oompa-Loompa til at lave chokolade. De kan synge meget godt og grine meget godt.
På stedet for den franske udgiver Gallimard Jeunesse specificerer karakterens fil, at denne Willy Wonka er "en genial opfinder, en ægte tryllekunstner af chokolade", der har en markant modvilje mod "børn forkælet, gluttonøse og dumme af tv". Han citeres også nogle af hans mest formidable opfindelser som "det uforgængelige slik, den tv-udsendte chokolade, karamellen, der får håret til at vokse".
Udseendet af karakteren, her spillet af Gene Wilder , adskiller sig fra karakteren forestillet af Roald Dahl: Han er faktisk temmelig høj og forholdsvis ung og synes ikke at overstige fyrre år. Hvis han bærer den berømte "halepels af en smuk blomme-farvet fløjl", er hans hat brun. Han bærer beige bukser, der matcher hans slips og en jakke med lilla blomster. Han har også en stok. Hendes hår er blondt og krøllet. På den anden side forbliver hans blik blåt og furtivt og respekterer et af karakterens vigtigste egenskaber. Hans gang er hoppende og barnlig, og filmen er musikalsk, og han danser også. Pierre Murat fra Télérama bekræfter, at ”Gene Wilder var en venlig Willy Wonka, hvad mere er, og burlesk lige nok. Ifølge R. Barton Palmer er fortolkningen af karakteren en af filmens stærke sider, der drager fordel af "den gale fortolkning af Gene Wilder i rollen som den bedste konditor i verden".
Filosof og uddannet lancerede han mange citater i hele filmen, selv når de ser ud til at være ude af sammenhæng: det reciterer uddrag, herunder Ode til Arthur O'Shaughnessy , af The Importance of Being Earnest of Oscar Wilde , fra The Lament of the Old Sailor af Samuel Taylor Coleridge og The Merchant of Venice af William Shakespeare .
Karakterens sang, Pure Imagination , komponeret af Leslie Bricusse og Anthony Newley , er blevet en klassiker i engelsk kultur og er blevet dækket af Maroon 5 , Mariah Carey og Josh Groban .
Ligesom i 1971-versionen er Willy Wonka meget forskellig fra romanens. Faktisk, i tilpasningen af 2005, er chokoladefabrikanten meget høj og slank, af ubestemmelig alder. Hendes øjne er brune, men hendes hud er diafan og forstærker karakterens underlige. Imidlertid fortsætter han med at have et pænt udseende, meget dandy, men mere excentrisk end hans litterære modstykke: han er klædt i en rød fløjljakke, lilla handsker, hvis struktur virker gummiagtig og en elegant mørk dragt. Dens krave har en stift prydet med en W ; endelig holder han en stok, hvis pommel er denne gang sort og hvid. Mørkhåret har han en firkantet klipning, som Charlie Bucket finder "underlig", som han straks krænkes af.
Johnny Depp blev inspireret af flere virkelige figurer til at spille rollen som Willy Wonka i Tim Burton-filmen . I dette perspektiv er han inspireret af Howard Hughes kendt for sin excentricitet og mani, men også af Harold Lloyd og Marilyn Manson til nutidig reference.
Ifølge Guillemette Odicino af Télérama , Burton gør Willy Wonka en "et hundrede procent Burtonian væsen [...] i rækken af Edward med sølv hænder . Som altid med ham er et handicap født talent. En sådan karakter smelter ikke let, selv i varmen fra en lykkelig afslutning. "