Den Levis stamme (hebraisk, לֵוִי, dvs. vedhæftet fil ) er en af de tolv Israels Stammer . Denne stamme falder inden patriarkatet i Levi , som er den 3 th søn af Jakob , søn af Isak , selv en søn af Abraham . Hans mors navn er Léa (Léah), datter af Laban .
To år efter at have forladt Egypten gennemførte Moses en første folketælling, der ikke vedrørte Levis efterkommere .
Efter Koras , Datans og Abirons oprør foretog Moses en anden folketælling, og Levis efterkommere var 23.000.
Arkæolog Donald Bruce Redford mener, at tallene i Bibelen ikke er meget troværdige, da de er for store.
Levi døde i alderen 137 . Levis søn er: Gershon , Kohath og Merari . To år efter at have forladt Egypten kender vi ikke antallet af mænd på 20 år og derover fra Levis stamme, fordi levitterne ikke var inkluderet i dette antal. Blandt leviterne er de mest berygtede Moses , søn af Amram og Jochebed . Vi skelner blandt dem efterkommerne af Aron , bror til Moses , cohanim ( cohen) , det vil sige præster, der er ansvarlige for at bringe ofrene (dyreofre og ofre af parfume røgelse) i templet. Blandt dem er også Samuel , Ezekiel , Ezra , Malachi og Johannes Døberen .
Levis stamme er strengt dedikeret til Guds tjeneste og templet i Jerusalem ; det har det særlige at ikke have nogen region i Israels land, men byer spredt over hele territoriet. Leviterne havde således 48 byer i kongeriget Israel, som de udøvede administrativ og politisk magt over.
De Leviterne var ansvarlige for at synge og spille musik i templet.
Leviterne blev udpeget til at overvåge skatte i Guds hus og skatte ved hellige ting. For at deres materielle og økonomiske behov kunne imødekommes, måtte israelitterne give dem afgrødernes tiende (4 Mos 18:20 til 24). De var også ansvarlige for at distribuere dem både til Herrens arbejdere og til de trængende (se især 2 Krøn. 31: 4-19). Inden for Jerusalems tempel udførte leviterne høje funktioner, især i selve indkapslingen af templet, hvor de sikrede en tjeneste dedikeret til Gud, til oprensning (leviterne var underlagt meget strenge hygiejneregler og måtte være til stede for Israels folk med helt pænt tøj for at opnå renhed både materielt og åndeligt).
På hovederne på levitterne lagde Israels sønner deres hænder og identificerede sig således med dem (ApG 14:26). Derudover var leviterne ansvarlige for at holde øje med adgangen til templet og sikre, at balance og retfærdighed blev opretholdt: der skulle ikke gøres nogen skade, og heller ikke gavn til en på bekostning af en anden (5 Mos 25: 13-15). Derudover adskilte levitterne sig både i kunstneriske funktioner og i dommerfunktionen.
Leviterne spillede en grundlæggende rolle især under regeringerne for de forskellige israelske konger:
- Under kong Salomo havde levitterne høje positioner som tempeltjeneste, undervisning i loven og administrative funktioner.
- Under Jeroboam og på tidspunktet for opdelingen af Riget underviste leviterne loven i hele Israel, "de fik folket til at forstå loven" (Neh 8: 7-8).
- Under Joash (2. Krøn. 24) og Josiah (2. Krøn. 34) samler levitterne de penge, der er nødvendige for at genoprette templet.
- Under Hiskias genoptager de igen deres rolle som forvaltere ved indsamling og administration af tiende (2 Krøn. 31:12 til 14) og deres metodiske fordeling til alle modtagere.
Levi-stammens våbenskjold består af brystpladen til Israels ypperstepræst, hvor de 12 sten, der repræsenterer Israels 12 stammer, vises .
Ligesom cohanimerne er leviterne forsynet med og udøver privilegier, som stadig opretholdes i ritualerne for moderne synagogers tjenester og kontorer. Faktisk kaldes en levit (eller Levi / Levy) altid som prioritet til læsning af loven ( Torah ) i synagogen efter en cohen.
Ædelstenen forbundet med Levi på ypperstepræstens brystplade er en grøn smaragd .
Levi stamme symbol
Mosaik, hvor Levi er symboliseret af brystpladen
Ypperstepræstens brystplade
Farvet glas af Chagall, der illustrerer stammen Levi
Emerald
Den Ewer som blev anvendt af leviterne at hælde den rensende afvaskning vand på hænderne af cohanim (præster)
cohanimens velsignelse