Thomas Jefferson

Med hensyn til internationale forbindelser forsøger Jefferson at opretholde De Forenede Staters neutralitet i Napoleonskrigene ved at nægte at vælge mellem Storbritannien og Frankrig. Præsidenten forsøger også at holde havbanerne åbne over for angreb fra private og barbarer fra Algier , hvilket får ham til at styrke flåden. På dette tidspunkt indførte den britiske flåde en blokade mod Frankrig, og mange amerikanske handelsskibe blev beslaglagt af briterne. Sidstnævnte forsøgte undertiden at rekruttere amerikanske søfolk med magt.

Som reaktion på denne praksis vedtog Jefferson Embargo Act i 1807, som foreskrev, at intet skib kunne komme ind eller forlade amerikanske havne. Kun et par hemmelige udvekslinger varede, handel mellem USA og resten af ​​verden forsvandt næsten fuldstændigt. Dette skridt, der havde til formål at svække Storbritannien, undergravede faktisk den amerikanske velstand i vid udstrækning, hvilket fik USAs reelle indkomst til at falde med 8%, hvilket blev en uventet indflydelse på grund af svagheden i den amerikanske handel med resten af ​​verden på dette tidspunkt.

Den Embargo Loven er yderligere kritiseret for at krænke individets rettigheder og påvirker aktiviteten af handlende på Atlanterhavskysten. Der bryder demonstrationer ud i nogle byer, og hædersbevisninger mod Jefferson cirkulerer: ”Thomas Jefferson, du er den mest stolte fjols, som Gud har givet liv. Må Gud dedikere dig til djævelen ” . Til sidst får Kongressen beføjelsen til at regulere udenrigshandel og beslutter at afskaffe Embargo Act , som erstattes af Nonintercourse Law . Imidlertid forbliver handelsforbindelserne med Frankrig og Storbritannien suspenderet.

År med pension (1808-1826)

Efter sin anden præsidentperiode trak Jefferson sig tilbage til sin ejendom i Monticello , hvor han udarbejdede planer for University of Virginia og forkyndte sin nysgerrighed. Han samler bøger, administrerer sin plantage og er opmærksom på amerikansk politik.

Jefferson griber for eksempel ind i debatten om kompromiset mellem Missouri og kritiserer afskaffelsens vilje til at begrænse slaveri og vurderer, at det krænker borgernes rettigheder. Han døde den4. juli 1826klokken ett om eftermiddagen, i en alder af 83 år, dvs. 50 år efter underskrivelsen af ​​uafhængighedserklæringen, som han var ved oprindelsen. John Adams , også en vigtig spiller i den amerikanske revolution, døde samme dag, få timer efter sin ven. Jeffersons sidste ord ville have været "er vi allerede på 4.?" " Og de af John Adams: " Bor Thomas Jefferson stadig? " På det tidspunkt blev Jefferson fejret som en af ​​nationens fædre, en slags" sekulær helgen ".

Jefferson er begravet i Monticello sammen med sin kone og døtre. Han er forfatter til sit eget grafskrift , der ikke refererer til hans rolle som præsident:

Her ligger Thomas Jefferson,
forfatter til De Forenede Staters uafhængighedserklæring
Forfatter til Religious Freedom Act i Virginia
Grundlægger af University of Virginia

Jefferson, en mand fra oplysningstiden

Thomas Jefferson fik en klassisk uddannelse og gned sig over sin tids kulturelle elite: fra sine studier i Williamsburg besøgte han det kultiverede miljø i guvernørens palads. Han indspillede sine læsebeskrivelser i en notesbog ( Commonplace Book ), som gør det muligt for historikere at rekonstruere hans filosofiske indflydelse: Henry Home , Charles de Montesquieu , Cesare Beccaria , Thomas Hobbes , Henri Saint Jean de Bolingbroke . Jefferson læste meget og blev sandsynligvis inspireret af John Locke til at skrive uafhængighedserklæringen. Jefferson chattede med de bedste franske sind i sin tid ( d'Alembert , Condorcet , Destutt de Tracy ) på sit parisiske hotel i Langeac eller på Hôtel de la Monnaie . Han hjalp Jean-Nicolas Démeunier med at skrive sine artikler om De Forenede Stater i Methodical Encyclopedia . Et nysgerrig og oplyst sind, engageret i politik, Jefferson var en af ​​de intellektuelle eliter i oplysningstiden . Han var en udenlandsk medarbejder ved Academy of Inscriptions and Letters og medlem og senere præsident for American Philosophical Society , en diskussionskreds grundlagt af Benjamin Franklin .

Portræt

Ifølge kriterierne i XVIII th  århundrede, Jefferson havde en dejlig fysik, ikke særlig smuk. Han var slank og var 1,87 meter høj. Hendes hår var rødblondt og øjnene var grå. Han led af periodiske migræne . Man ved ikke meget om Jeffersons privatliv og karakter, da han ikke forkæler sig meget med sine skrifter. Offentligt blev han sagt at være tilbageholden og genert, franskmændene fandt ham kold. Hans samtidige roste hans gode manerer og hans generøsitet: de banketter, han gav som præsident for De Forenede Stater, var overdådige. Han var vært for sine venner og familie på sin ejendom i Monticello, som kunne rumme op til 50 personer. Men alle disse udgifter ødelagde ham. Hans talenter som forfatter og diplomat (han var "god til menneskelige relationer" ) har tjent hans politiske karriere. Man ved ikke meget om hans privatliv: vi ved, at han blev forelsket i en bestemt Rebecca Burwell under sine studier, og at han oprigtigt var forelsket i sin kone. For resten cirkulerede mange rygter om hans forhold til Maria Cosway i Paris, med Betsey Walker (hans kone til hans barndomsven) og til sidst med sin slave Sally Hemings . Disse rygter stammer ofte fra hans politiske fjender, især fra den føderalistiske lejr.

Ideer

Thomas Jefferson har altid forsvaret ideen om en republik  : i uafhængighedserklæringen fra 1776 bekræftede han, at kongelig magt er tyrannisk. Da han blev i Frankrig som ambassadør, kritiserede han Louis XVIs absolutte monarki . Han fastholdt værdierne for frihed og lighed i sine værker og i sin korrespondance. Jefferson ønskede at begrænse præsidentens beføjelser: i 1787 ville han begrænse sin periode til syv år, der ikke kan fornyes. Han var imod enhver ceremoniel pragt, der kunne huske monarkiet: da han var præsident nægtede han altid at aflevere den årlige besked til kongressen personligt, fordi den mindede ham om kongen af ​​Englands trontale .

For at etablere et republikansk regime troede Jefferson på dyderne af fornuft og uddannelse. Han ønskede at generalisere grundskolen i Virginia: i slutningen af 1770'erne ønskede han at åbne folkeskoler for alle gratis børn, drenge og piger. Han forestillede sig gratis gymnasial uddannelse for de fattige. Men disse forslag blev ikke accepteret på grund af deres omkostninger, der blev anset for for høje for staten. Det var under hans første præsidentperiode, at West Point blev grundlagt , som oprindeligt var en ingeniørskole. I 1819 organiserede Jefferson University of Virginia og blev dens rektor. Han foretrak imidlertid det repræsentative demokrati frem for direkte demokrati og mente, at alle mænd ikke er ens i intelligens. Som de andre grundlæggende fædre var han på vagt overfor folks overdrivelser. Den pressefrihed var en af dens vigtigste kamp hest. Han anså det for nødvendigt for en velfungerende demokrati, for uddannelse af borgere og den offentlige mening.

Med hensyn til finansiering forstod han vigtigheden af ​​statens monetære suverænitet: Jeg mener, at bankinstitutioner er farligere for vores friheder end en stående hær. Den, der styrer nationens penge, styrer nationen .

Ifølge Jefferson måtte ligestilling gennemgå afskaffelsen af førstefødselsretten for at forhindre koncentration af jord i hænderne på store grundejere. Inspireret af Rousseaus ideer drømte Jefferson om et samfund af små frie og lige jordbesiddere. Hvad angår politisk lighed, ekskluderede det kvinder, sorte og indianere. Han var overbevist om, at demokrati ikke kunne blomstre, hvis flertallet af befolkningen forblev fattig. I løbet af sin levetid vil Jefferson have næsten 700 slaver, hvoraf mindst 200 arbejdede på Monticello-plantagen. For Jefferson er lykke en del af menneskets umistelige rettigheder, som liv og frihed. Historikere og filosoffer har diskuteret meget om betydningen af ​​ordet "lykke" . Vi må utvivlsomt se i det et oplysningskoncept , der er knyttet til ejendomsretten, som John Locke forstod det .

Ligesom mange andre personligheder fra XVIII th  århundrede, Thomas Jefferson havde ideer, der kan synes modstridende med sine handlinger på spørgsmålet om slaveri. Hans meninger og beslutninger har udviklet sig efter begivenheder og hans personlige rejse. Under den amerikanske revolution syntes Jefferson at ønske at fjerne slaveri og slavehandel  ; men han blev ikke fulgt af kongressen. Han var mere succesrig i Virginia, der besluttede at afskaffe slavehandelen i 1778. I 1782 vedtog Jefferson en lov, der letter den personlige frigørelse af slaver, men han foreslog aldrig en lov, der afskaffede slaveri i USA.

Ejer af flere hundrede slaver, han befriede nogle få og tabte omkring 20 under USA's uafhængighedskrig , da titusinder af slaver blev befriet af englænderne mellem 1775 og 1784, hvor størstedelen af ​​dem lykkedes at flygte endeligt.

Hans korrespondance indeholder racistiske argumenter efter vores nuværende standard: Ifølge Jefferson var afroamerikanere ringere end hvide. I 1791 sendte Benjamin Banneker , en frigivet sort matematiker og opfinder, Jefferson en kopi af sin almanak for at overbevise ham om sorte intellektuelle kapaciteter. Jefferson blev chokeret over Santo Domingo-slaveoprøret i 1790-1791: han foreslog at transportere gratis sorte til Sierra Leone , Afrika. På det tidspunkt var han overbevist om, at sorte ikke kunne assimilere sig, og så at spørgsmålet om slaveri truede det nye lands enhed.

Nylige undersøgelser tyder på, at Jefferson havde en sort elskerinde, Sally Hemings , som han aldrig frigjorde i løbet af sin levetid. Den DNA-analyse foretaget af Dr. Eugene Foster på kendte efterkommere af Jefferson og Sally Hemings, synes at bevise qu'Eston Hemings var faktisk søn af den tidligere præsident og hans sorte slave. Spørgsmålet om sorte slaver afslører modsætningerne fra Jeffersonian-tanken såvel som den mørke side af hans privatliv. Jefferson var lidenskabelig for præ-colombianske kulturer og forsvarede alligevel indianerne , som han betragtede som "udstyret med fornuft" . I sin anden indledende tale i 1805 sagde han, at indianere skulle behandles på lige fod med hvide, men han ønskede også at assimilere de indfødte:

”[…] Jagt er blevet utilstrækkelig til levering af tøj og mad til indianere. Derfor er fremme af landbrug og hjemmeindustri afgørende for deres bevarelse, og jeg er villig til at hjælpe og opmuntre dem bredt. Dette vil gøre dem i stand til at leve i mindre rum og derfor gøre deres store skove ubrugelige bortset fra husdyr [...]. "

Imidlertid foreslog præsidenten også deres overførsel mod vest til de territorier, der blev solgt af Frankrig  : de fleste stammer nægtede, bortset fra Chickamaugas, der bosatte sig i det nordvestlige Arkansas. Endelig benægtede Jefferson guddommeligheden af Jesus og ønskede adskillelse af kirke og stat: i et af hans breve sendt til en baptistforening talte han om behovet for en "adskillelsesmur" mellem stat og stat. Kirkerne. Alligevel henviser uafhængighedserklæringen tydeligt til skaberen uden at nævne nogen religion: Jefferson var en oplyst deist til fordel for sekularisme , som hans skrifter vidner: ”Jeg har altid betragtet det som en affære mellem mennesket og hans skaber, hvori ingen andre og især ikke offentligheden havde ret til at gribe ind ” . Mod slutningen af ​​sit liv lavede han sin egen version af Det Nye Testamente , fjernet af næsten alle overnaturlige elementer . Denne lille bog, "  Jefferson's Bible  ", vises på National Museum of American History .

Det viste sig, at han ikke havde nogen lidenskab for teologi, og at han forhindrede sin datter i at blive katolik under sit ophold i Paris, hvilket viste hans manglende tolerance og det hykleri, der er typisk for oplysningsideologien. I modsætning til andre daværende amerikanske universiteter og i overensstemmelse med Jeffersons ønsker tilbød University of Virginia ikke teologikurser. Hans modstandere brugte hans deisme til at skade ham og beskyldte ham for manglende tro.

En lidenskabelig samler og bibliofil

På samme måde som renæssancens humanister byggede Jefferson en stor samling objekter, der kom til at dekorere hans hus i Monticello. Mens han var stationeret i Paris, sendte han bøger, frø, planter, statuer, møbler, kunstværker, videnskabelige instrumenter og arkitekttegninger fra det gamle kontinent til Virginia. Jefferson bestilte Lewis og Clark til at indsamle forskellige artefakter fra det amerikanske vesten (dyreskind, horn, knogler og indianerhåndværk). Nogle af disse samlinger er stadig synlige i Monticello.

Jefferson havde det største private bibliotek i De Forenede Stater (ca. 6.500 bøger i 1815). Han besluttede at sælge dem til Library of Congress, efter at den var brændt ned af britiske tropper. Dette gjorde det muligt for ham at tilbagebetale en del af sin gæld. Han udviklede et originalt klassificeringssystem for bøger, bibeholdt af Library of Congress.

Thomas Jefferson er ofte krediteret opfindelsen af ​​offentlige biblioteker og forestillingen om fair anvendelse knyttet til dem.

Forskellige interesser

Som en mand af oplysningen var Jefferson interesseret i flere vidensfelter såsom uddannelse , musik , lingvistik eller botanik . Samtidig måtte han tage sig af sin jord og sin ejendom .

Thomas Jefferson viste en konstant interesse for arkitektur . Han blev introduceret til denne disciplin af sin far i sin ungdom og blev opmærksom på den under sine rejser i Europa. Han tog mange skitser af bygninger, der interesserede ham, og studerede arkitekten Palladios arbejde i Four Libri, hvoraf han ejede flere eksemplarer. Hans ophold i Frankrig bragte ham i kontakt med Roman ( Maison Carrée de Nîmes, Pont du Gard ) og klassisk arkitektur ( Hôtel de Salm ). Tilbage i Amerika ville han skabe bygninger, der afspejlede hans republikanske og demokratiske idealer. Han hjalp med at udvikle den føderale stil i sit land og til at tilpasse europæisk neoklassisk arkitektur til de republikanske værdier, der var født af den amerikanske revolution .

Mens udenrigsminister Jefferson deltog i arbejdet i den kommission, der var ansvarlig for udarbejdelsen af ​​planer for den nye hovedstad Washington DC I en anden målestok udarbejdede han flere planer for bygninger i Virginia , blandt hvilke hans hjem Monticello , nær Charlottesville . Jefferson bidrog også til planen for University of Virginia , bygget fra 1817 . Til Capitol i Richmond ( 1785 - 1796 ) besluttede Jefferson at efterligne Maison Carrée i Nîmes , men ved at vælge den ioniske rækkefølge for dens søjler. Han blev assisteret af den franske arkitekt Charles-Louis Clérisseau .

• Indgang til hovedstaden Richmond i Virginia, neoklassisk stil, hvis bygning blev inspireret af Maison Carrée i Nîmes .

• Monticello, Jeffersons villa i Virginia.

• Rotunda fra University of Virginia, designet af Thomas Jefferson.