Et pergament er et dyrs hud , som regel et får, undertiden en ged eller kalv, som er specielt forberedt til brug som skrivemedium . I forlængelse heraf er det også kommet til at betegne ethvert dokument skrevet på denne type medium. Det kan også bruges til maleri, i bogbinding, til instrumental fremstilling af visse instrumenter (trommer, basstrommer) og i polstring af møbler.
Efterfølgende den papyrus , vigtigste medium for at skrive i Vesten indtil VII th århundrede , blev pergament udbredt i middelalderen for manuskripter og chartre , indtil han var til gengæld dethroned af papiret . Dens anvendelse fortsatte derefter på en mere begrænset måde på grund af dens meget høje omkostninger.
Ifølge Plinius den Ældre , konge af Pergamon indsætte sin beskæftigelse II th århundrede f.Kr.. AD efter et forbud mod papyruseksport, der blev vedtaget af egypterne, som frygtede, at biblioteket i Pergamon ville overgå Alexandria.
Så hvis de forberedte skind allerede var blevet brugt i et par årtusinder, den "pergament" i sig selv (word stammer fra Pergamena , "skin af Pergamon") er blevet opgraderet til II th århundrede f.Kr.. AD på biblioteket i Pergamon i Lilleasien .
Ordet pergament er citeret af Paulus fra Tarsus i Det Nye Testamente, 2 Tim. 4, 13: "Når du kommer, bring mig kappen, som jeg efterlod i Troas hos Carpos, såvel som bøgerne, især pergamenterne".
Dyreskind er affedtet og udfedt for kun at holde dermis . De gennemblødes derefter i et kalkbad , skrabes med en kniv for let at fjerne hår og rester af kød og til sidst tyndes, poleres og bleges med en pimpsten og kridtpulver. Når præparatet er afsluttet, kan vi skelne mellem en forskel i farve og struktur mellem "hårsiden" (også kaldet "blomstersiden") og kødsiden. Dette præparat tillader således skrivning på begge sider af huden. Afhængigt af dyret varierer pergamentets kvalitet (tykkelse, fleksibilitet, korn, struktur, farve ...).
Pergamentet skæres i ark. "I henhold til de udførte beregninger krævede manuskripter i stort format fra dimensionerne af pergamentets rektangel fra fåreskind 100 til 125 skind. Fårekød". Kopiering af en komplet bibel krævede skind på 650 får, deraf de høje omkostninger ved kopiering.
Plader kan samles i forskellige former:
Ruller lavet af dødfødt kalveskind , der har en meget fin struktur, kaldes velum . De adskiller sig fra pergamenter ved deres semi-gennemsigtige udseende. De er lavet af meget unge kalve , de smukkeste og mest efterspurgte normalt fra fosteret .
Pergament er et komplekst medium at fremstille, dyrt, men ekstremt holdbart. Hvis de sædvanlige papirer bliver gule om få år, finder vi i nationalarkiverne, at et antal pergamenter stadig er helt hvide, og hvis blæk er helt sort. Det giver også fordelen ved at være mere modstandsdygtig og tillader foldning. Det var det eneste medium for europæiske kopister i middelalderen, indtil papiret dukkede op og fortrængte det. Ved slutningen af det XIV th århundrede , er det først og fremmest bruges til at udvikle værdifulde dokumenter, trykt eller luksus at lave bindinger.
Dyr støtte, vi undgik at spilde den. Også beskadiget hud blev repareret med tråd, og gamle pergamenter blev genbrugt, efter at skriften var skrabet af: de kaldes palimpsests .
Pergament bruges også som forstærkning og soundboard i visse strenge musikinstrumenter og som en membran (vibrerende overflade) til percussioninstrumenter; velum bruges også. Eksempler: