Den historie Lesotho begyndte med buskmænd , der boede i selvforsyning i tusinder af år i denne bjergrige region sydlige Afrika i hjertet af Sydafrika .
På XVI th århundrede , den Sotho bosatte sig i området og kørte buskmænd.
I 1868 , for at beskytte sig mod Boers lyst, placerede Sothos sig selv under beskyttelse af Storbritannien .
I 1966 , den britiske protektorat af Basutoland blev en uafhængig stat kendt som Kongeriget af Lesotho .
De buskmænd af bjergene var jægere og samlere . For tusinder af år, de boede i selv- tilstrækkelighed . Men det XVII th århundrede, sotho ankom i den sydafrikanske region omkring fem århundreder tidligere begyndte at kolonisere bjergene i det centrale Drakensberg hvor buskmænd boede.
Sotho-invasionen blev mere presserende under mfecane . Sotho-stammerne boede derefter ved siden af hinanden i uafhængige kongeriger, hvilket øgede handel. Men Zulu- truslen havde også samlet dem, og det var fra tilflugtsstederne i Maluti-bjergene , at Sotho-hære frastødte Zulu-regimenterne.
Fra år 1820 , Moshoeshoe I st , chef for stammen Kwena ( "Crocodile") formået at forene under hans kommando tyve tre stammer South sotho. Han indgik en pagt med de franske protestantiske missionærer , Thomas Arbousset , Eugène Casalis og Constant Gosselin , fra " Society of Evangelical Missions of Paris among the Non-Christian Peoples", der blev oprettet i Paris i 1822. Evangelisering - Kristning af territoriet begyndte således. tidligt (28. juni 1833ankomst til Arbousset, Casalis, Gosselin nær Moshoeshoe - eller på fransk: "Moschesch" - i Thaba Bosiu), der giver Sothos mulighed for endelig at få et ret højt "vestligt" uddannelsesniveau, især ved grundlæggelsen af en skole for teologi til at uddanne først "evangelister", som vil hjælpe missionærerne, derefter hurtigt, derefter præster, i en "industriel skole", i et trykkeri, i et bibliotek sammenlignet med stammenes naboer.
I 1850'erne blev kongeriget Moshoeshoe truet af udvidelsen af boerne, der lige havde grundlagt den orangefrie stat ved dens grænser. Boerne efterlyste derefter den rige dal Caledon. På trods af oprindeligt hjertelige forbindelser mellem kongen af Sothos og regeringen i den orangefri stat, degenererede forholdene til en grænsekrig . Forankret i regionen Thaba Bosiu , Moshoeshoe, på råd fra fransk eller fransktalende missionærer (schweizere fra kantonen Vaud, der arbejder for SMEP, især Adolphe Mabille og franskmænd), appellerede i 1868 til Storbritannien om at bede om at placere sig selv og sit folk under hans beskyttelse.
Den protektorat ville være godt etableret, men den Sothos mistet halvdelen af Caledon dalen (eller 50% af landbrugsjord), som blev en grænse mellem rige og Boer republik.
I 1868 blev Sotho Kingdom et protektorat inden for det britiske koloniale imperium under navnet " Basutoland ".
I 1871 blev Basutoland under kontrol af Kapkolonien mod Sothos samtykke, der i 1880 nægtede at overgive deres våben til Kapkolonien, deltog i våbenkrigen . Oprøret sluttede i en generel aftale, der garanterede Sothoerne, at ingen hvide bosættere ville komme for at erhverve jord i kongeriget og i genoptagelsen af den direkte kontrol over territoriet af Storbritannien i 1884 .
Fra 1906 blev Lesotho administreret med protektoraterne i Swaziland og Bechuanaland af den samme koloniale administration under myndighed af en enkelt britisk højkommissær. De traditionelle høvdinge bevarede alligevel brede beføjelser. Imidlertid var kolonial udviklingsindsats næsten ikke-eksisterende, og det eneste mål for briterne var at opretholde borgerlig fred i afventning af en hypotetisk genforening af de tre territorier med Sydafrika.
I 1910 grundlagde den grundlæggende lov for Unionen af Sydafrika ( South African Act of Union ) og integrationen af Basutoland til det nye herredømme . Ikke desto mindre formåede Basutoland (ligesom de to andre protektorater) at bevare sin autonomi og ikke være vedlagt.
Uddannelsesudvikling blev overladt til de kristne missioner indtil 1950'erne, da lokale eliter blev uddannet ved Fort Hare University i Sydafrika. I 1946 blev universitetet i Roma grundlagt i katolikker i Basutoland.
I 1960 vandt Basotho Congress Party (BCP), knyttet til African National Congress, områdets første parlamentsvalg.
Så tidligt som i 1965 blev dette parti sendt tilbage til opposition af Basotho National Party (BNP) af leder Joseph Leabua Jonathan , en katolsk-konservativ støttet af Storbritannien og Sydafrika.
Det 4. oktober 1966Blev Basutoland en uafhængig stat under navnet "Kongeriget Lesotho".
Siden uafhængigheden har landets politiske liv været præget af modstand mellem tilhængerne af et militærregime , monarkiets , parlamentariske demokratis og tilhængere af et socialistisk regime .
Lesotho havde valgt at forblive et traditionelt monarki . Kongen af Lesotho var Sothos øverste leder, Moshoeshoe II, mens Jonathan var premierminister. De kongelige beføjelser var dog begrænsede og begrænsede til at udnævne elleve af de treogtredive senatorer i parlamentet.
Lesotho var en fuldstændig indlandsstat i Sydafrika og var fuldstændig afhængig af sin magtfulde nabo, og selvom han afviste sin apartheidspolitik , havde den ikke råd til at kritisere den for meget.
Allerede i 1966 begyndte Lesothos regering at demonstrere sin manglende hensyntagen til demokrati ved at brænde et møde mellem det royalistiske, panafrikanistiske og socialiserende parti, Basutho Congress Party , ledet af Ntsu Mokhehle. I de efterfølgende dage blev kongen selv anbragt i husarrest i sit eget palads.
I 1970 udviklede regimet sig klart mod autoritarisme og diktatur . Valget til januar, som lovede at være vanskeligt for regeringen, blev annulleret og en undtagelsestilstand erklæret. Kongen blev forvist til Holland i ni måneder, da premierminister Joseph Jonathan suspenderede forfatningen og parlamentet og henviste kongen til en æresrolle. Oppositionspartier blev forbudt og deres ledere arresteret.
Et rumparlament blev oprettet, og Jonathan regerede og dæmpet enhver fjendtlighed med teknisk bistand fra Sydafrika. Selve oppositionen var delt. Ntsu Mokhehle foretog derefter valget om væbnet kamp, men uden meget resultat.
I slutningen af 1970'erne , mod alle odds, flyttede Jonathan tættere på de socialistiske lande i den sovjetiske blok . I 1979 , Mozambique og Cuba åbnede diplomatiske repræsentationer i Maseru . De blev efterfulgt af Sovjetunionen og Kina , glade for at tage stilling i hjertet af Sydafrika. Lesotho blev derefter et tilflugtssted for ANC-anti-apartheid-aktivister. Alle disse diplomatiske ændringer forårsagede bestyrtelse regeringen i Pretoria, som derefter begyndte at støtte de razziaer i Mokhehle guerilla bevægelse på Lesotho fra 1982 og fremefter .
Jonathan undgik adskillige angreb, og mens han forlod Lesotho for at forblive i Rand- valutazonen , sprængte han sine handlinger mod apartheid.
Hans rejser til Nordkorea , Rumænien og Bulgarien bekymrede til sidst de vestlige magter og den romersk-katolske kirke . Selv inden for den politiske klasse tæt på diktaturet blev manglen mangedoblet, da Pretoria overtog finansieringen af Det Forenede Demokratiske Parti af Charles Molefe, opfattet som et mere troværdigt alternativ end Mokhehle.
Det 19. december 1985, skød en sydafrikansk kommando ned ni ANC-aktivister i Maseru. Jonathan appellerede derefter om hjælp fra de ikke-tilknyttede lande. Den 23. december dræbte et angreb fra ANC-medlemmer fem mennesker som gengældelse i Amanzimtoti i Natal . Sydafrika organiserede derefter en kommerciel og økonomisk blokade af Lesotho med det formål at opnå lukningen af ANC-kontoret i Maseru og udvisning af dets repræsentanter.
Jonathan overholdt endelig, men for sent. Det19. januar 1986, Den diktator blev fejet væk af en militær statskup støttet af Pretoria og ledet af general Justin Lekhanya (Jonathan tog alligevel tilflugt i Sydafrika). Hans første gest var at udstede et dekret, der gendannede hans udøvende og lovgivningsmæssige beføjelser til kong Moshoeshoe II , mens han dog specificerede, at monarken kun ville handle med aftalen og efter råd fra militærrådet ledet af general Justin Lekhanya.
Lesothos nye stærke mand var en konservativ tæt på Pretoria. Uden at spilde tid udviste han omkring 100 sydafrikanske ANC-militante til Zambia og afskedigede de nordkoreanske tekniske rådgivere. Han fokuserede sin politik igen på den pro-vestlige pol for at finansiere et stort vandkraftprojekt i hjertet af landet. Hans pro-sydafrikanske iver blev ikke desto mindre tempereret af kongen, der i sidste ende forhindrede ham i at føre en politik, der var for eksplicit gunstig for regeringen i Pretoria.
Det 14. september 1988, besøg af pave Johannes Paul II mislykkedes at degenere til en politisk fiasko efter gideltagningen fra oprørerne af en bus af pilgrimme, der endte i et blodbad under indflydelse af styrkens hære.
I juli 1989 markerede regimet en vis liberalisering med afslutningen på eksil af Ntsu Mokhehle, der var autoriseret til at vende tilbage til landet. Kongen blev selv sendt til USA for at bede Lesotho om de store internationale finansielle institutioner, da landet manglede midler.
Imidlertid forværredes forholdet mellem general Lekhanya og kongen pludselig, og 19. februar 1990forsøgte royalisterne at vælte militærdiktatoren. Dette var en fiasko, der resulterede i aflejringen af kongen i marts 1990 . Nu regerende konge men uden nogen magt blev Moshoeshoe II forvist.
I November 1990, hans ældste søn efterfulgte ham under navnet Letsie III .
I april 1993 blev det første pluralistiske valg siden uafhængighed organiseret og sluttede med Ntsu Mokhehles sejr.
Denne demokratiske parentes var kortvarig. Letsie III suspenderede forfatningen og parlamentet og afskedigede derefter regeringen.
Landet ville synke ned i en regimekrise, men takket være interventionen fra Botswana , Sydafrika og Zimbabwe gik Letsie III endelig med på at genoprette regeringen, forfatningen og parlamentet og derefter fratræde til fordel for sin far, Moshoeshoe II, der genvandt sin trone på25. januar 1995.
I januar 1996 efterfulgte Letsie III legitimt sin far efter sidstnævntes død, men denne gang skulle det være hersker over et parlamentarisk monarki .
I 1998 var landet imidlertid på randen af borgerkrig efter det omtvistede valg. En militær intervention fra Sydafrika blev til en fiasko, hvor omkring 50 sydafrikanske og lesotiske soldater dræbte, et ukendt antal civile ofre og efterlod hovedstaden Maseru i ruiner.
I 2010 , kort før FIFA-verdensmesterskabet , opfordrede tusinder af beboere den sydafrikanske regering til at annektere landet for at gøre det til den tiende provins i Sydafrika. I slutningen af maj marcherede flere hundrede mennesker gennem hovedstaden Maseru og overleverede et andragende til parlamentet og den sydafrikanske ambassade, der opfordrede til genforening. Mere end 30.000 underskrifter blev indsamlet, og årsagerne er adskillige: en ekstremt usikker økonomisk situation, en meget høj grad af aids (400.000 mennesker er berørt), en meget lav forventet levetid (34 år) og tekstilindustriens sammenbrud, hvilket gør landets overlevelse ekstremt vanskelig, især da det er fuldstændig omgivet af Sydafrika, og der bor flere sothoer i Sydafrika end i Lesotho.
Lesotho er fortsat et af de fattigste lande i verden: i 2014, den Human Development Index (HDI) rangeret det 162 nd ud af 187 lande.