Den T-celle- hjælper (engelsk hjælper-T , Th), også kaldet T-celler CD4 +, er en original typen T-celler , ikke cytotoksiske , midten af immunrespons adaptive (også kaldet erhvervet immunrespons). De formerer sig kun, når de genkender visse patogene antigener præsenteret af en antigenpræsenterende celle . De aktiverer et antal andre typer celler, som vil virke mere direkte på responset, deraf deres andet navn " hjælper T- celler".
Hjælper-T-celler regulerer eller "hjælper" med at udføre andre lymfocytfunktioner , fordi de udskiller et cytokin , interleukin 2 (IL2), som er et protein, der fungerer som en kemisk mediator mellem B- celler og T-celler ved at stimulere deres amplifikation og differentiering.
Overfladen på de fleste hjælper-T-celler har CD4- proteinet , som tiltrækkes af dele af det største histokompatibilitetskompleks II- molekyle . Denne affinitet involverer en intim binding mellem TH - cellen og målcellen under antigenspecifik aktivering. T-celler, der har CD4-overfladeproteinet, kaldes CD4 + T-celler. Et fald i CD4 T-lymfocytpopulation er den primære mekanisme, hvormed seropositivitet for HIV bliver AIDS .
Når de er bundet til antigenet, formerer sig naive CD4 T-celler og differentierer til aktiverede hjælperceller eller hukommelsesceller:
CD4 + T-lymfocytter formår at krydse blod-hjerne-barrieren og menes at være involveret i modningen af mikroglia .