Den epiphragm [epi fra græsk ἐπί, epi (ovenfor) og -phragm fra græsk φράγμα, phrágma (hegn)] er en midlertidig struktur, der kan syntetiseres ved forskellige arter af snegle .
Epiphragma forsegler åbningen af skallen, som gør det muligt for dyret at beskytte sig mod udtørring . Denne struktur findes i inaktive snegle. De fleste landsnegle er aktive i perioder med høj luftfugtighed (efter regn eller om natten) og bliver inaktive i tørre perioder.
Epiphragmens vigtigste funktion er at reducere vandtabet ved åbningen af skallen, der opstår i perioder med inaktivitet. Det kan også beskytte sneglen mod rovdyr.
Den operculum stede i andre arter af snegle har en funktion svarende til den epiphragm.
I de fleste arter af landsnegle er epipragmen en simpel membran, der består af lag tørt slim. Denne struktur syntetiseres fra starten af inaktivitetsperioden under fugtighedsfaldet. Epipragmen fra Helix aspersa udskilles fra sneglens kappe ved intens muskelaktivitet.
Denne slimhinde dækker helt åbningen af skallen, der er fastgjort til kanterne af åbningen, og afhængigt af habitattypen for den betragtede snegleart er den ofte fastgjort til et solidt substrat , såsom overfladen af en sten, en væg , gren eller planterød, hvilket reducerer vandtab fra dyrets bløde væv. En slimhinde er normalt gennemsigtig eller gennemskinnelig og er relativt elastisk.
Et par arter, herunder Helix pomatia , syntetiserer en slimhindeevne i korte perioder med hvile, men kan også syntetisere en mere solid epiphragme inden dvale . Denne type epiphragm er lavet af en solid struktur indeholdende en høj andel calciumcarbonat . Denne forkalkede epiphragm er mere effektiv mod vandtab end slimhinden.
Denne forkalkede og meget hårde struktur har små perforeringer, der tillader respirationsudveksling. For sneglen Helix pomatia, som dvale i flere måneder begravet i jorden, beskytter denne forkalkede epifragme den ikke kun mod udtørring, men også mod angreb fra rovdyr, der lever i jorden, såsom larver af kødædende biller .