I astronomi er fasevinklen oprindeligt den vinkel, der dannes af solen , månen og en observatør på jorden . Etymologien er relateret til Månens faser . Udviklingen af observationsastronomi har ikke desto mindre ført til, at denne opfattelse er blevet generaliseret for at definere den som den vinkel, der dannes af en lyskilde ( a priori Solen, men som strengt taget kunne være en anden stjerne ), objektet belyst af denne kilde (som kan være ethvert legeme i solsystemet eller endda videre) og observationsinstrumentet (som muligvis ikke er placeret på Jorden, for eksempel på en rumsonde ).
Fasevinklen kan være mellem 0 og 180 °: en nul fasevinkel svarer til en modsætning (lyskilden er placeret bag observatøren og belyser objektet forfra, i tilfælde af fuldmåne ), mens 'en fasevinkel 180 ° svarer typisk til tilfældet med nymåne (objektet er mellem observatøren og lyskilden).
Planeterne Kviksølv og Venus , som er tættere på Solen end Jorden, er synlige fra vores planet i alle fasevinkler fra 0 til 180 °. På den anden side er de andre planeter kun synlige fra Jorden i stadig svagere fasevinkler, når deres afstand fra Solen øges; Mars ses derfor aldrig fra Jorden i en fasevinkel større end 45 °.