Mellem 1921 og 1927 , under den tredje Rif-krig i det spanske protektorat i Marokko , har den spanske hær i Afrika brugt kemiske våben til at knuse oprøret Berber Rif ledet af Abd el-Krim , leder af geriljaen .
Under denne konflikt blev sennepsgas droppet af fly i Rif i 1924, et år før underskrivelsen af Genève-protokollen "om forbud mod anvendelse i krig af kvælende, giftige eller lignende gasser og af bakteriologiske midler" . Gassen blev produceret på La Marañosa nær Madrid af Fábrica Nacional de Productos Quimicos , et firma, der stort set blev oprettet af kemikeren tysk Hugo Stoltzenberg , der var involveret i aktiviteterne med kemiske våben fra den tyske regering i begyndelsen af 1920'erne .
Selvom de spanske bombardementer blev skjult, fremkalder visse vidner fra den spanske militære luftfart frigivelse af giftige gasser fra fly og dens konsekvens på Rif-markerne. Dette er tilfældet med Pedro Tonda Bueno i sin selvbiografi La vida y yo ( Liv og mig ), offentliggjort i 1974 , eller af piloten Ignacio Hidalgo de Cisneros , i sin selvbiografiske historie Cambio de Rumbo ( Ændring selvfølgelig ).
Flere år senere, i 1990, viste to tyske journalister og efterforskere, Rudibert Kunz (en) og Rolf-Dieter Müller , ved hjælp af videnskabelige metoder, at kemiske angreb faktisk fandt sted i deres bog Giftgas Gegen Abd El Krim: Deutschland, Spanien und der Gaskrieg i Spanisch-Marokko, 1922-1927 ( Giftige gasser mod Abd El Krim: Tyskland, Spanien og gaskrigen i spansk Marokko, 1922-1927 ). Den britiske historiker Sebastian Balfour (i) , London School of Economics efter at have studeret mange spanske arkiver, franske og britiske, bekræfter i sin bog Deadly Embrace den massive brug af kemiske våben. Ifølge hans forskning var det spanske militærs strategi at vælge stærkt befolkede områder som mål. Yderligere beviser findes i et telegram fra en britisk embedsmand, H. Pughe Lloyd, til den britiske krigsminister .
For Sebastian Balfour er det et ønske om hævn over for den spanske hærs nederlag i Afrika og deres marokkanske rekrutter, de regelmæssige , i slaget ved Anoual le22. juli 1921 som motiverede de kemiske angreb.
Det spanske nederlag, denne katastrofe i Anoual, med sine 13.000 spanske og koloniale soldater døde, førte ifølge den officielle beretning til en større politisk krise og en omdefinering af den spanske kolonipolitik i Rif-regionen . Den politiske krise fik Indalecio Prieto til at erklære overfor deputeretkongressen : ”Vi er i den mest akutte periode med spansk dekadens. Den afrikanske kampagne er en total fiasko, absolut og uden formildende omstændigheder for den spanske hær ” .
Som svar beordrede krigsministeriet oprettelsen af en undersøgelseskommission, ledet af den respekterede general Juan Picasso González (in) , hvilket til sidst førte til udarbejdelsen af rapporten Expediente Picasso . På trods af fremhævelsen af adskillige militære fejl viser rapporten ikke politisk ansvar for nederlaget på grund af hindring af forskellige ministre og dommere. Den offentlige mening på sin side bebrejder i vid udstrækning kong Alfonso XIII , der ifølge flere kilder opfordrede general Manuel Fernández Silvestre til at trænge længere ind i marokkansk territorium langt fra Melilla uden at sikre sig bagenden.
Desuden anvendte den spanske hær, selv før brugen af kemiske våben, brutale undertrykkelsesmetoder, som i nogle tilfælde omfattede halshugning , efter de første nederlag i Melilla-krigen i 1909 .
Spanien står over for Rif-oprøret og er en af de første magter, der bruger kemiske våben mod civilbefolkningen. Mellem 1921 og 1927 brugte den spanske hær utvivlsomt phosgen , diphosgen , chloropicrin og sennepsgas (kendt som Iperita på spansk). Civile, markeder og floder er fælles mål. I et telegram fra højkommissær for Spansk Marokko Dámaso Berenguer den12. august 1921til den spanske krigsminister erklærer Berenguer: "Jeg har altid været modstandsdygtig over for brugen af kvælende gasser mod de indfødte, men efter hvad de har gjort, og deres uretfærdige og vildledende opførsel, må jeg bruge dem med glæde. virkeligt. "
Den Spanien spørger21. august 1921, Via kemikeren Hugo Stoltzenberg , til Tyskland for at levere sennepsgas , selv om sidstnævnte har fået forbud mod at producere det, da Versailles-traktaten i 1919 . Stoltzenberg-firmaet er på dette tidspunkt involveret i demontering og rengøring af Breloh kemiske polygon i Munster kommune (Örtze) . I juni 1922 blev der i Melilla oprettet et værksted til fremstilling af giftige skaller fyldt med phosgen og chloropicrin med teknisk support fra Schneider-firmaet. Den 20. december 1923 underskrev Tyskland en hemmelig aftale med Spanien om salg af sennepsgas. To uger senere landede et skib i havnen i Melilla, tyske militæreksperter og flere hundrede dåser sennepsgas. Kemisk belastede luftbomber blev også leveret af Tyskland. Stolzenberg-virksomheden deltog i opførelsen af produktionsanlægget for kemiske krigsføringsmidler i La Marañosa ] (Fabrica Nacional de Productos Quimicos). Andre fabrikker blev efterfølgende oprettet i Guadalajara, Fix, Grenada og Mallorca, der producerede mere end 400 ton kemiske agenser (yperit, chloropicrin og fosgen), men disse ammunition blev kaldt "specielle bomber" eller "X-bomber" for at bevare hemmeligholdelse og skjule den rigtige natur af disse våben
Den første rapport om brugen af kemiske våben mod befolkningen i Rif er en artikel af 27. november 1921af det fransksprogede dagblad La Dépêche Marocaine udgivet i Tanger . Juan Pando er den eneste spanske historiker, der bekræfter brugen af sennepsgas, startende i 1923 . Den spanske avis La Correspondencia de España udgiver16. august 1923en artikel med titlen Cartas de un soldado ( Brev fra en soldat ), der understøtter brugen af sennepsgas.
Luftfartsgeneral Ignacio Hidalgo de Cisneros erklærer i sin selvbiografi Cambio de Rumbo, at han var den første flyver, der kastede en 100 kg sennepsbom fra et Farman F.60 Goliath- fly i sommeren 1924 . Omkring 127 krigere og bombefly fløj under denne kampagne og kastede næsten 1.680 bomber hver dag. Tretten af disse fly er stationeret på den militære flybase i Sevilla. Sennepsgassen kommer fra tyske lagre og leveres til Melilla, inden den læsses på Farman F.60 Goliath-fly.
Foreningen til forsvar for ofre for Rif-krigen mener, at de toksiske virkninger stadig mærkes i regionen. Imidlertid har ingen videnskabelig undersøgelse endnu bevist et forhold mellem brugen af kemiske våben og den høje kræftfrekvens i Rif-regionen.
Den 14. februar 2007 foreslog det catalanske parti Esquerra Republicana de Catalunya et lovforslag til Deputeretkongressen, der bad Spanien om at anerkende den "systematiske" anvendelse af kemiske våben mod befolkningen i Rif-bjergene. Projektet blev afvist med 33 stemmer fra det regerende Socialistiske Arbejderparti og det folkelige partis højreorienterede opposition og dannede flertal i det spanske parlament .
Derudover hæves visse stemmer i Marokko for at kræve denne officielle anerkendelse. Således har den marokkanske stedfortræder Abdelhak Amghar fra USFP gentagne gange krævet, at Frankrig indrømmer en del af ansvaret for brugen af kemiske våben i Rif.