Den Australian Museum i Sydney , den ældste museum i Australien , fokuserer på den naturlige historie og antropologi . Grundlagt i 1827, har det hovedsagelig zoologiske samlinger ( hvirveldyr og hvirvelløse dyr ), mineralogi , paleontologi og antropologi .
Det var den tredje jarl af Bathurst, Henri Bathurst (1762-1834), kolonisekretæren, der på30. marts 1827, skrev til guvernøren i New South Wales og bad ham om at finde et museum åbent for offentligheden. Han tildeler ham summen af 200 pund om året.
Et museumsprojekt var allerede dannet i 1821 for det filosofiske samfund i Australasien (in), og der var indsamlet prøver til dette formål. Men virksomheden forsvinder det følgende år.
I 1826 begyndte entomologen, medlem af Linnaean Society of London , Alexander Macleay (1767-1848), at arbejde for åbningen af et museum, der fandt sted i 1827.
Dette installeres sandsynligvis først i et rum på kolonisekretærens kontorer og derefter forskellige steder i Sydney. Først navngivet " Colonial Museum " eller " Sydney Museum ", det tog ikke sit nuværende navn før juni 1836 og flyttede ikke til sin nuværende placering før 1849 . Bygningen åbnede sine døre for offentligheden i maj 1857 .
Den første person med ansvar for denne nye institution er tømreren William Holmes, der er ansat som zoolog den 16. juni 1829. Men ved et uheld dræber han sig selv fra en udledning fra sin riffel, mens han samler fugle i august 1831 .
A. Macleay drev museet fra 1836 til 1848 , hans søn William John Macleay (1820-1891) efterfulgte ham og havde denne stilling fra 1849 til 1853 . Museets organisation udvikler sig med udnævnelsen af en bestyrelse på 24 medlemmer. WJ Macleay tog derefter ansvaret.
Den første sekretær og kurator er naturforskeren George Bennett (1804-1893), der var i embedet fra 1835 til 1841 . Pastor William Branwhite Clarke (1798-1878) efterfulgte ham, før den blev erstattet i 1843 af William Sheridan Wall (1814-1876).
Institutionens samlinger og berygtethed steget takket være dens kurator Gerard Krefft (1830-1881). I 1880'erne steg antallet af beskæftigede forskere til otte under ledelse af Edward Pierson Ramsay (1842-1916). Mange kataloger, der beskriver samlingerne, var allerede udgivet, så Ramsay gav institutionen en periodisk publikation Records of the Australian Museum, som fortsætter med at vises indtil i dag.
Den eneste ændring, der blev foretaget i samlingernes layout, var udseendet af dioramaer i 1920'erne og 1930'erne. Museet blev derefter instrueret af Robert Etheridge (1847-1920). Ting ændrede sig i 1960'erne under fremdrift af John William Evans (1906-1990), der startede mange restaureringsarbejder og øgede bemanding, især inden for uddannelse.
Under ledelse af Frank Hamilton Talbot (1930-), der ledede institutionen fra 1966 til 1976, blev der oprettet en afdeling dedikeret til miljøstudier samt et samfund af museets venner. Des Griffins drev museet fra 1976 til 1998 og lavede mange forbedringer: bygningsudvidelser, midlertidige udstillinger, nye forskningscentre osv.
Her er listen over nogle donorer til samlingerne på Australian Museum:
Bille Sir William John Macleay (1820-1891); George Masters (1837-1912); Henry Rose Carter (1852-1925); Eustace William Ferguson (1884-1927); Robert Lethbridge King (1823-1897); Arthur Mills Lea (1868-1832); Arthur Sidney Olliff (1865-1895); Thomas Gibson Sloane (1858-1932); William Joseph Rainbow (1856-1919). Lepidoptera Gustavus Athol Waterhouse (1877-1950); Oswald Bertram Lower (1863-1925); Sir William John Macleay (1820-1891); Arthur Sidney Olliff (1865-1895). Diptera Charles Paul Alexander (1889-1981); Mario Bezzi (1868-1927); Eustace William Ferguson (1884-1927); George Hudleston Hurlstone Hardy (1882-1966); John Russell Malloch (1875-1963); Anthony Musgrave (1895-1959); Frank Henry Taylor (1886-1945); André Léon Tonnoir (1885-1940); William Joseph Rainbow (1856-1919). Hymenoptera Theodore Dru Alison Cockerell (1866-1948); Rowland Edwards Turner (1863-1945). Orthoptera Bror Yngve Sjöstedt (1866-1948); Norman Barnett Tindale (1900-1993); William Joseph Rainbow (1856-1919). Hemiptera Frederick A. Askew Skuse (1864-1896); William Delbert Funkhouser (1881-1948); Anthony Musgrave (1895-1959). Forskellige Bert Bertram (1895-1928); Charles Gibbons (1841-1927).