Type | Akademisk disciplin |
---|---|
Del af | Biologi , geologi |
Den Palæontologi er den videnskabelige disciplin , at undersøgelser af processen med fossilstadiet ( taphonomy ) af levende ting mangler eller korrelation og datering af bjergarter, der indeholder dem ( biostratigrafi ). Placeret på skillevejen mellem geologi og biologi , den beskriver udviklingen af den levende verden , forholdet mellem dem og deres miljø ( palæoøkologi , udviklingen af biosfæren ), deres rumlige fordeling og deres vandringer (Paleo biogeografi ), extinction arter og fremkomsten af nye, såvel som de økosystemer , hvor gamle organismer levede. Blandt dets mål er, ud over genopbygningen af levende væsener, der har levet tidligere, studiet af deres oprindelse, deres ændringer over tid (evolution og fylogeni )
Den videnskab blev etableret i XVIII th århundrede gennem arbejdet i Georges Cuvier på sammenlignende anatomi og hurtigt udviklede XIX th århundrede. Efterhånden som viden steg, blev paleontologi opdelt i paleobiologi , taphonomi og biokronologi . Det giver de nødvendige oplysninger til andre discipliner (undersøgelse af udviklingen af levende væsener , biostratigrafi , paleogeografi eller paleoklimatologi , blandt andre).
Paleontologi gør det muligt at forstå biodiversiteten og fordelingen af levende væsener på jorden ( biogeografi ) - før menneskelig indgriben - det har leveret væsentlige beviser for løsningen af to af de største videnskabelige kontroverser i det sidste århundrede , udviklingen af levende væsener og kontinentaldrift , og med henblik på vores fremtid tilbyder det værktøjer til at analysere, hvordan klimaforandringer kan påvirke biosfæren som helhed.
Ordet paleontologi kan opdeles i tre fra antikgræsk :
Det er derfor bogstaveligt talt "videnskab, der studerer det gamle liv" og mere præcist den disciplin, der studerer de uddøde organismer, der har efterladt resterne af deres krop i sedimentære grunde eller spor af deres aktiviteter. Disse rester eller spor kaldes fossiler .
Dette udtryk blev oprettet i 1822 af zoologen Henri Ducrotay de Blainville og diffunderet i Europa af den britiske geolog Charles Lyell .
Placeret ved krydset mellem geologi og biologi beskriver paleontologi udviklingen i den levende verden , udryddelsen og udseendet af visse arter samt de økosystemer, hvor gamle organismer levede.
Paleontologi kan defineres som videnskaben om fossiler. Det opretholder nære forbindelser med geologi: dateringen af disse rester af levende organismer er ofte baseret på information med hensyn til stratigrafi og analyse af sedimenter . Til gengæld yder paleontologi et vigtigt bidrag til forståelsen af Jordens historie . Således er den geologiske tidsskala opdelt i enheder defineret af tilstedeværende organismer, klimatiske begivenheder osv. : epoker , perioder , epoker , gulve .
Paleontologi er også relateret til biologi. De to discipliner deler studiet af levende væsener, men arbejder ikke på de samme data; paleontologi har kun adgang til levende ting gennem fossiler - biologiske arkiver - mens biologiens genstand er øjeblikkelige levende ting. En af de vigtigste grundlæggere af paleontologi, Georges Cuvier , var specialist i komparativ anatomi , en gren af biologi; hvilket får nogle videnskabshistorikere til at sige, at paleontologi blev født ud af biologi (snarere end geologi). Biologi er brugt af paleontologer for nylig, især i sammenhæng med molekylær fylogenetik , der sammenligner DNA og RNA fra moderne organismer for at rekonstruere "familietræer" af deres "forfædre"; det bruges også til at estimere datoerne for vigtige evolutionære udviklinger , skønt denne tilgang er kontroversiel på grund af tvivl om pålideligheden af det " molekylære ur ". De to discipliner hænger mere sammen, fordi paleontologer ofte bruger observationen af de tegn, der hersker i dag, til at drage konklusioner om gårsdagens verdener: dette er aktualismens princip .
Der er tre hovedformer for paleontologi:
Paleontologisk arbejde involverer generelt fire faser:
Arbejde inden for paleontologi udføres i samarbejde med arkæologisk forskning , når paleontologer (mere præcist paleoanthropologer ) studerer menneskelige fossiler. Paleontologi identificerer også dyre- eller plantefossiler på arkæologiske steder (mad, husdyr) og analyserer det moderne klima af stedets besættelse.
For at "få fossiler til at tale" låner paleontologi, en stort set tværfaglig videnskab, ofte teknikker fra andre videnskaber, herunder kemi , økologi , fysik og matematik. Således for eksempel, de geokemiske signaturer af klipper hjælp dato fremkomsten af liv på Jorden, og analyser af kulstof isotopforhold kan identificere klimaændringer og forklare de store overgange såsom Perm udryddelse. Trias . Tekniske teknikker bruges til at analysere, hvordan organer fra gamle organismer kunne fungere, for eksempel Tyrannosaurus ' kørehastighed og bidekraft eller Microraptors flymekanik . Undersøgelsen af de interne detaljer i fossiler bruger teknikken til røntgenmikrotomografi . Paleontologi, biologi, arkæologi og paleo- neurobiologi er forbundet med undersøgelsen af endokranielle afgivelser ( endokaster ) af arter, der er knyttet til mennesket for at afklare udviklingen af den menneskelige hjerne.
Paleontologi bidrager til astrobiologi , søgen efter muligt liv på andre planeter, udvikling af modeller for, hvordan liv kan have optrådt på Jorden og tilvejebringelse af teknikker til at opdage beviser for eksistensen af 'levende væsener.
Paleontologi har flere underdiscipliner. Vertebrat paleontologi studerer fossilerne fra den første fisk, op til dem fra de umiddelbare forfædre til moderne pattedyr. Selvom mennesket er et af hvirveldyrene, betragtes dets undersøgelse som et separat felt, paleoanthropologi , som syntetiserer viden fra andre discipliner såsom antropologi og arkæologi . Paleontologi hos hvirvelløse dyr beskæftiger sig med fossiler som bløddyr , leddyr , orme og pighuder . Den micropaleontology fokuserer på mikrofossiler . Mikrofossiler, der ikke er mineraliserede, men organiske, såsom pollenkorn, sporer , er genstand for en separat underdisciplin, palynologi (eller paleopalynologi). Det paleobotaniske , der studerer fossile planter, er meget tæt på palynologi, men kendetegnes ved botaniske rester, det tager at gøre indsigelse mod - ikke "støv" -plante, men forstenet træ , kulet (fra forkullning af planter), indtryk af blade i klippen. Det spor fossile dedikeret til de spor efterladt af dyr (spor, jordhuler ...), den paléocoprologie til studiet af ekskrementer.
Palæontologi har diversificeret siden 1960'erne ved at deltage i fundamentalt tværfaglige metoder, der er blevet så mange nye og indbyrdes forbundne discipliner: palæoøkologi , paleoclimatology , biostratigrafi , paleo- biogeografi , etc.
I stedet for at fokusere på individuelle organismer undersøger paleoøkologi interaktionen mellem forskellige gamle organismer, såsom deres fødekæder , og interaktionen med deres miljø.
Paleoklimatologi, selvom det undertiden betragtes som en subdisciplin af paleoøkologi, fokuserer mere på historien om Jordens klima og de mekanismer, der har ændret det. Disse ændringer kan være knyttet til evolutionære udvikling som f.eks den hurtige ekspansion af landplanter under Devon som fjernede mere kuldioxid fra atmosfæren, hvilket reducerer drivhuseffekten og dermed bidrage til alder. Glacial under Carboniferous .
Den biostratigrafi anvendelse fossiler at bestemme den rækkefølge, klipperne dannet, er nyttig for palæontologer og geologer.
Paleo- biogeografi studerer den rumlige fordeling af organismer; det er også knyttet til geologi. Den geografiske fordeling af fossilerne refererer faktisk til vandrende bevægelser og gør det muligt at vise forbindelser mellem øer eller kontinenter.
Den taphonomy er en gren af palæontologi at omhandler fossilstadiet proces, der involverer især biologiske nedbrydning , og efter begravelsen af kroppen, virkningerne af diagenese .
Palynologi : Ballon pollenkorn set under et lysmikroskop.
Paleoichnology : Ichnite (fossiliseret fodaftryk ).
Paleoecology : Bryozoa og Brachiopoda, ordovician.
Taphonomie : Perforeringer af svampe og encrusted rør af serpulidae orme på en moderne skal af mercenaria fra North Carolina.
Fossiler fra gamle organismer er generelt den mest afgørende type bevis inden for paleontologi. De mest almindelige fossiler er knogler, skaller, træ. De har generelt en fragmentarisk karakter: de er for eksempel isolerede elementer i skeletter og undertiden enkle spor (fodspor, huler). Fossilisering er et sjældent fænomen, og de fleste fossiliserede organismer er blevet ødelagt over tid ved erosion eller ved metamorfisme , og fossilregistreringen er derfor meget ufuldstændig. Paleontologen skal tage hensyn til skævhederne i fossilregistreringen: visse forskellige miljøer er gunstigere end andre for fossilisering; og organismer med et mineraliseret skelet, som er mere tilbøjelige til at blive konserveret, er derfor overrepræsenteret sammenlignet med blødkropede organismer. Så selvom der er over 30 phyler af levende dyr, er to tredjedele aldrig fundet i fossil form.
Nogle gange bevarer usædvanlige miljøer, Lagerstätten , blødt væv. Selv Lagerstätten præsenterer imidlertid et ufuldstændigt billede af livet over geologisk tid, og størstedelen af de gamle levende organismer er sandsynligvis ikke repræsenteret der, fordi Lagerstätten er begrænset til en bestemt type miljø, dem hvor de bløde kropsorganismer kan bevares meget hurtigt ved ekstraordinære begivenheder som jordskred , som resulterer i øjeblikkelig begravelse.
Det er klart vigtigt at navngive grupper af organismer; misforståelser om navne kan føre til betydelige uoverensstemmelser i videnskabelige fortolkninger. Den Linnéske taksonomi , der ofte bruges til at klassificere levende organismer, er fyldt med vanskeligheder, når det kommer til klassificering af gamle organismer, der er væsentligt forskellige fra kendte organismer. Således er det undertiden vanskeligt at vide på hvilket niveau man skal placere en nyopdaget gruppe og at sige om denne gruppe udgør en slægt, en familie eller en ordre; i denne klassiske klassificeringstilstand , når en gruppe flyttes til et andet niveau, skal den omdøbes.
Tetrapods |
|
||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Paleontologer bruger generelt tilgange baseret på kladistik , en metode til at opbygge det evolutionære "stamtræ" for et sæt organismer. Ifølge kladistisk teori, hvis grupper B og C har flere ligheder med hinanden end den ene har med gruppe A, så er B og C tættere beslægtede med hinanden end den ene eller den anden med A. De tegn, der sammenlignes, kan være anatomiske (såsom for eksempel tilstedeværelsen af en akkord ) eller molekylær (især baseret på konfrontation af DNA eller proteinsekvenser ). Resultatet af en vellykket analyse er et hierarki af klader - grupper, der deler en fælles forfader. Den kladistiske teknik er fejlbar, da nogle egenskaber, såsom vinger , har udviklet sig mere end én gang; analysen skal tage højde for muligheden for flere optrædener af visse træk uafhængigt i forskellige slægter, et fænomen kaldet evolutionær konvergens .
Et af målene med paleontologi er at rekonstruere evolutionens historie . Målet er imidlertid ikke at opdage den mellemliggende art mellem to arter, fordi der ikke er nogen formidlere-forfædre at finde, men strukturelle formidlere at definere. Den Archaeopteryx og fugle i den sekundære æra, ligesom fisk med lunger for eksempel, er strukturelle mellemled. Sandsynligheden for at finde "de virkelige forfædre" til slægtsforskningskæder er minimal i paleontologi, man er "tilfreds" med strukturelle formidlere for at bekræfte eller ugyldiggøre "slægtsforskningsmodeller" .
Nogle eksempler på evolutionære historier:
Paleontologi søger at spore udviklingen af levende væsener, hvilket indebærer at lokalisere dem kronologisk. Til dato fossiler kan paleontologer stole på stratigrafi , videnskaben om at dechiffrere rækkefølge af sedimentære lag. Klipper danner normalt vandrette lag, hvor hvert lag er nyere end det, det dækker. Hvis en fossil vises mellem to lag, hvis aldre er kendt, skal fossilens alder være mellem disse to kendte aldre. Stensekvenserne er imidlertid ikke kontinuerlige og kan afbrydes af fejl eller perioder med erosion . Fossiler af arter, der har levet i et relativt kort interval, kan derefter bruges til at korrelere isolerede klipper: denne teknik kaldes biostratigrafi . For eksempel levede conodont Eoplacognathus pseudoplanus i den mellemordiske periode . Hvis der findes klipper af ukendt alder, er der rester af E. Pseudoplanus , udleder vi, at de skal stamme fra middelordovicien. For at være nyttigt skal en god stratigrafisk fossil distribueres over flere regioner i verden og tilhøre en art, der har levet i kort tid. Stratigrafi og biostratigrafi kan kun give relativ datering (A før B), hvilket ofte er tilstrækkeligt til at studere evolution.
Senge, der bevarer fossiler, mangler generelt de radioaktive elementer, der er nødvendige for radiometrisk datering . Denne teknik er den eneste måde at bestemme den absolutte alder på klipper over 50 millioner år gamle; det kan være nøjagtigt til 0,5% eller endnu mere. Princippet om radiometrisk datering er simpelt: nedbrydningshastighederne for forskellige radioaktive elementer er kendte, og dermed er forholdet mellem det radioaktive element og det element, hvor det nedbrydes, viser, hvor længe det radioaktive element er blevet inkorporeret i. Radioaktive elementer er kun almindelige i klipper af vulkansk oprindelse ; de eneste sten, der indeholder fossiler, der kan dateres radiometrisk, er derfor lagene af vulkansk aske.
Forhold i slægtstræet kan også hjælpe med at bestemme datoen for start af slægter. Det er muligt at estimere, hvor længe to levende klader er adskilt - dvs. omtrent hvor længe deres sidste fælles forfader skal have levet - ved at antage, at DNA- mutationer akkumuleres med en hastighedskonstant. Disse " molekylære ure " er dog fejlbare og giver kun meget grov "timing".
Paleontologi sporer levende evolutioners historie, der går tilbage til 3,4 milliarder år, måske 3,7 milliarder år eller endnu længere ifølge nogle forskere - Jorden blev for sin del dannet der 4,5 milliarder år gammel. De ældste fossiler er ofte kontroversielle, og deres biologiske oprindelse sættes spørgsmålstegn ved, men videnskabelige kredse indrømmer ganske generelt, at australske stromatolitter , der går tilbage til 3,4 milliarder år, som følge af den metaboliske aktivitet af bakteriekolonier , er det ældste bevis på liv. Ifølge teorien om panspermi ville livet på Jorden have været "sået" af meteoritter , men de fleste nuværende forskere mener, at livet opstod på Jorden og ikke ved en overførsel af levende organismer gennem rummet.
I omkring 2 milliarder år har mikrobielle måtter , flerlagskolonier af forskellige bakterier , været den dominerende livsform på Jorden. Udviklingen af iltet fotosyntese har gjort det muligt for dem at spille en vigtig rolle i iltningen af atmosfæren i omkring 2,4 milliarder år. Denne ændring af atmosfæren har øget deres effektivitet som ynglepladser for evolution. Mens eukaryoter , celler med komplekse interne strukturer, måske har været til stede tidligere, accelererede deres udvikling, da de erhvervede evnen til at omdanne ilt til en kraftig kilde til metabolisk energi. Denne innovation kan komme fra primitive eukaryoter, der fanger iltfødte bakterier og omdanner dem til organeller kaldet mitokondrier . Det første bevis for eksistensen af komplekse eukaryoter med organeller (såsom mitokondrier) går tilbage til 1,85 milliarder år siden.
De første fossiler af flercellede organismer (sammensat af eukaryote celler) er Gabonionta , der går tilbage til 2,1 milliarder år. Specialiseringen af celler i at udføre forskellige funktioner vises først for 1,43 milliarder år siden med en mulig svamp og 1,2 milliarder år siden med sandsynligvis en rødalge.
De tidligste kendte dyr er cnidariere fra omkring 580 millioner år siden, men forskere siger, at de skal stamme fra tidligere dyr. De tidligste dyrefossiler er sjældne, fordi de først udviklede hårde mineraliserede og let fossiliserede dele før for omkring 548 millioner år siden. De første bilateriske dyr med moderne udseende vises i det nedre kambrium . Der er en langvarig debat om, hvorvidt den kambriske eksplosion virkelig var en meget hurtig periode med evolutionær eksperimentering; ifølge andre hypoteser ville dyrene med moderne udseende være begyndt at udvikle sig tidligere, men fossilerne til deres forløbere er endnu ikke blevet opdaget. Hvirveldyr forblev en mindre gruppe indtil Upper Ordovician .
Paleontologer rekonstruerer, fra fossiler og ved hjælp af metoderne til komparativ anatomi indviet af Georges Cuvier , morfologien for uddøde planter og dyr. Den palynologi giver dem mulighed for at rekonstruere flora, den ichnology - rejser, tandproteser og coprolites - kost, diverse andre indekser - de klimaer ... men når dette er etableret, håndværkere, illustratorer, lydteknikere eller filmskabere skal ”bringe liv” den rekonstruktioner. Deres rolle er meget vigtig, deres præstationer markerede fantasien, vækkede kald, tillod finansiering af ekspeditioner. Fra XIX th århundrede, London, rekonstruktion af Crystal Palace har skabt en mani for Dinosaurs, og kunstner udsigt over forhistoriske arter, polykrome eller ej, ofte stå ved indgangen til museer paleontological kald (som foran galleriet af paleontologi og komparativ anatomi fra National Museum of Natural History , i Paris) eller illustrerer interiøret (som på Museum of Natural History i London ).
Generelt giver fossilerne ikke en indikation af farverne , og disse kan kun forestilles med eksemplet på de nuværende levende væsener, der optager homologe miljøer og har en sammenlignelig etologi . Det er det samme for lydene: hvis visse hadrosaur- kranier i undtagelsestilfælde undtagelsesvis har været i stand til at producere en række lyde , forbliver rytmen og harmonien evigt ukendt: der igen forestiller man sig dem i henhold til lydene fra de nuværende beslægtede dyr (man skal desuden repræsentere dinosaurerne snarere hvæsende som fugle end brølende som løver eller mooing som kvæg). Rekonstruktionerne (eller "rekonstruktioner") er derfor per definition paleontologiske, og vi skal advare offentligheden, delvist formodentlig , da selv i de sjældne tilfælde af konservering i rav eller is nedbrydes organismen især på det kromatiske niveau ; Disse er ved hjælp af fakta, kunstneres synspunkter, men synspunkter, der for at forblive inden for grænserne for det, som forskere tillader på det tidspunkt, de er produceret, skal nødvendigvis inspireres af andre billeder, der allerede er videnskabeligt valideret i specialiserede publikationer. Hvis vi ikke forstår denne proces med " restitutiv formodning ", kan vi kun betragte som "unøjagtige" eller "krænke ophavsret " den samlede kunstneres synspunkter, syntetiske billeder, rekonstruktioner i eksisterende volumen og paleontologi vil blive afskåret fra alle dens "almindelige offentlige" ikonografi, herunder værker fra mestre som Mauricio Antón , Alain Bénéteau, Dimitri Bogdanov, Zdeněk Burian , Heinrich Harder , Charles R. Knight eller Édouard Riou , de eneste der undgår denne "oprydning" af de strengt videnskabelige illustrationer af de specialiserede artikler.
Så længe illustratorer, håndværkere eller filmskabere overholder indikationerne fra paleontologer, er den paleontologiske rekonstruktion en simpel dokumentationsrepræsentation, indrammet af den videnskabelige proces, og som kun sigter mod en repræsentation så realistisk som muligt og begrænser personlig kreativitet. Men denne repræsentation kan gå ud over den dokumentariske ramme og derefter komme ind i kunstens domæne , oftest inden for science fiction (såsom bogen og filmen Jurassic Park ) eller i " heroisk fantasi " (såsom bogen og. Dinotopia- serien ) .
I sine foredrag og interviews understreger Guillaume Lecointre, at mange gamle myter kan have vist sig som et resultat af paleontologiske eller andre observationer, men uden videnskabelig analyse:
I denne forstand kan studiet af mytologi i forhold til paleontologi nogle gange føre forskere til nye opdagelser af fossiler, nogle gange endda allerede i samling i en videnskabelig virksomhed, som i tilfældet med Léonard Ginsburg, der i 1984 i gamle samlinger fandt en kasse indeholder fossiler af store dimensioner, en showman af XVIII th århundrede præsenteres gennem Frankrig som " knoglerne i gigantiske Theutobocus , konge af germanere , dræbt af Marius ved slaget ved Aix i Provence ”: han identificerer en tand som går gennem en Dinothere , en savnet elefant. Kæmpen myte Theutobocus luftes i XVI th århundrede af Mazuyer kirurg i Beaurepaire, og David Bertrand eller Chenevièr, notar, var blevet opsagt til XVII th århundrede af en anden kirurg, Jean Riolan , og XIX th århundrede af den anatom Blainville .
For nylig er paleontologer ofte blevet populariseret som "fossile jægere": en praksis med amatører, der undertiden praktiseres ulovligt, muligvis til skade for fossile optegnelser og videnskabelige data (vildgravning, nedbrydning af den fossiliserede sammenhæng, ikke-erklæring om "fund ”, Tyveri fra udgravningssteder, menneskehandel osv.), Og som skyldes meget mediedækningen af Cope og Marshs ekspeditioner til USA . Det kinematografiske værk Jurassic Park har også været med til at popularisere eksistensen af paleohistologi i moderne fiktion og konkurrerer med den anden hovedkilde til fantasier om " levende fossiler ", der er " tabte verdener " og "opstandelse" af uddøde arter.
(en) " En molekylær tidsskala for eukaryote evolution og stigningen i komplekst multicellulært liv " , på bmcevolbiol.biomedcentral.com ,2004(adgang til 28. juli 2020 ) .