I straffeloven er formildende omstændigheder en juridisk proces, der gør det muligt for dommeren at sænke den anklagedes juridiske sanktion eller den anklagede for en forbrydelse eller forseelse i henhold til sin vurdering af fakta .
Den canadiske straffelov indeholder flere bestemmelser om skærpende omstændigheder end om formildende omstændigheder. Imidlertid er s. 380.1 (2) Cr.C. bekræfter med hensyn til svig, svigagtig manipulation af aktiemarkedstransaktioner og insiderhandel, at "når retten afgør sanktionen, der skal idømmes for en lovovertrædelse, der er omhandlet i artikel 380, 382, 382.1 eller 400, skal den ikke tage betragtes som formildende omstændigheder gerningsmandens beskæftigelse, faglige kvalifikationer eller status eller omdømme i samfundet, hvis disse faktorer bidrog til begåelsen af lovovertrædelsen, blev brugt til at begå den eller var knyttet til den. "
Den fælles lov kan også etablere formildende omstændigheder. For eksempel, i afgørelse R . vs. Dubuc , domstolen oprettede kort oversigten over formildende faktorer og listen over skærpende faktorer i en sag, hvor en pårørende blev beskyldt for ved et uheld at have dræbt sin bror, der led af Alzheimers sygdom.
De kriminelle domstole i Frankrig tager navnet assize domstole med loven om20. april 1810. De formildende omstændigheder, der kun tilvejebringes i visse korrektionsanliggender eller i nogle forbrydelser, dømmes de kriminelle der til hårde sanktioner: lidelse af den afskårne højre hånd, der varede indtil 1832, visne , dødsstraf . Loven om28. april 1832 reform af straffeloven og loven om strafferetlig efterforskning udvider anvendelsesområdet for formildende omstændigheder til at omfatte alle forbrydelser og bryder således den vane, som jurymedlemmer har brugt om at frikende snarere end at udtale en for tung dom.