Det økonomiske kredsløb er det faktum, at hvert endelige salg af en vare eller tjenesteydelse repræsenterer indkomst , brugt eller sparet for de anvendte produktionsfaktorer. Det er et af de grundlæggende værktøjer til økonomisk analyse. Det giver en skematisk gengivelse af cirkulationen af formuer (penge, varer, tjenester, arbejdskraft) mellem poler (produktion, forbrug). Det gør det muligt at vurdere objekternes økonomiske vægt (produktion, forbrug, beskæftigelse, import / eksport).
Sir William Petty (1623-1687) i sin Politiske Aritmetik, der blev offentliggjort omkring 1690, oprettede en økonomisk analyse baseret på brugen af statistikker.
I arbejdet af Pierre Le Pesant de Boisguilbert, der blev offentliggjort i 1712 under titlen Maréchal de Vaubans politiske testamente, understreger den del med titlen "Afhandling om arten af rigdom, penge og hyldest", at de forskellige erhverv i et land bruger gensidigt afsætningsmuligheder til deres produktion:
”Vi må være enige om et princip, der er, at alle erhverv uanset hvad de er i en region, arbejder for hinanden og gensidigt støtter hinanden ikke kun for at sikre deres behov, men endda for deres egen eksistens.
Ingen køber varens nabo eller frugten af hans arbejde, undtagen på en streng betingelse, selvom det er stiltiende og ikke udtrykt, nemlig at sælgeren vil gøre det samme med køberens eller med det samme, som det undertiden sker., Eller ved cirkulation af flere hænder eller mellemliggende erhverv som altid kommer tilbage til det samme "
Citeret af H. Denis i sin historie om økonomisk tanke .
Den første formaliserede repræsentation og beskrivelse af et økonomisk kredsløb er François Quesnays . Den fysiokratiske økonom offentliggjorde sin økonomiske tabel i 1758 .
Siden da er det økonomiske kredsløb blevet mere komplekst. Den rumlige udvidelse af den kapitalistiske økonomi og multiplikationen af aktører (politisk, finansiel, økonomisk) har ændret og diversificeret strømme. Der skelnes mellem reelle strømme og monetære strømme. De faktiske strømme svarer til arbejdskraft og produktion. Pengestrømme svarer til lønninger og forbrug.
Det økonomiske kredsløb giver en makroøkonomisk tilgang, det vil sige, at det skaber en global tilgang til forbindelserne mellem forskellige aktører (regional, national skala osv.). Det forbinder agenter (producenter, forbrugere, arbejdstagere, myndigheder osv.) Med operationer (forbrug, beskæftigelse, investering, opsparing osv.) For at samle de data, der svarer til dem.
I Frankrig indsamles aggregaterne af Insee og bruges af nationalregnskabet til repræsentation af reelle økonomiske kredsløb.