Cobhamite- fraktionen (ofte kendt som Cubham's Cubs ) var en britisk politisk fraktion fra det 18. århundrede bygget omkring Richard Temple (1. Viscount Cobham) og hans tilhængere. Gruppen omfattede fremtidige premierministre William Pitt den ældre og George Grenville . De havde en generel Whig- filosofi og var oprindeligt tilhængere af premierminister Robert Walpole, men blev senere modstandere af hans administration.
Gruppen opstod under sammenbruddet af topartssystemet i Storbritannien, da det dominerende Whig-parti delte sig i flere fraktioner - hvoraf mange var imod deres kolleger Whig, der var ved magten. Lord Cobham var oprindeligt en tilhænger af Robert Walpole, da han blev premierminister i 1721 og stemte sammen med regeringen i House of Lords .
I 1730 begyndte båndene med Walpole at blive svækket. Han modsatte sig et punktafgiftsforslag, der blev foreslået i 1733, hvilket tvang Walpole til at trække regningen tilbage. Walpole straffer ham ved at fjerne Cobhams kommando fra hans regiment. Dette fik Cobham til helt at bryde med Walpole og tilslutte sig oppositionen. Han begyndte at samle en gruppe tilhængere omkring ham og mødtes ofte på den berømte Cobham Estate i Stowe House i Buckinghamshire. De var en blanding af parlamentsmedlemmer, jævnaldrende og nogle potentielle politikere. Forfatter Alexander Pope var tilknyttet gruppen.
Selvom de næsten udelukkende var sammensat af Whigs, arbejdede gruppen tæt sammen med de konservative, der udgjorde oppositionens baulk, og delte Cobhams dybe modvilje mod Walpole-regeringen. Cobham-tilhængere og de andre Whigs nægtede at blive konservative og kaldte sig hurtigt "Patriot Party" eller "Patriot Whigs". Gruppen var undertiden forbundet med Frederik af Wales berygtede modstander af Walpole og hans far, kongen. Medlemmer af Cobhams gruppe var ofte en del af Fredericks domstol i Leicester Square .
Walpole oprørte dem yderligere ved at afskedige enhver, der havde hærkommissioner og talte imod ham - som de så som et misbrug af hans beføjelser. Gruppen angriber derefter Walpole for at tvinge ham til at forlade sin post.
William Pitt den ældre valgt til parlamentet i 1735 var den første til at give sig til kende. I et stykke tid sad hans ældre bror, Thomas Pitt de Boconnoc, også sammen med gruppen, men brød derefter op med dem. Richard Grenville-Temple , George Grenville og George Lyttelton var blandt de fremtrædende medlemmer af samfundet. Flere af dem var beslægtede med blod eller ægteskab. På grund af deres ungdom var de generelt kendt som Cubhams Cubs.
William Pitt den Ældre var langt den bedste taler blandt gruppens medlemmer, en kendsgerning, der blev anerkendt af hans modstandere, der støttede regeringen.
Pitt gennemførte en række angreb på Walpole i parlamentet, som langsomt hjalp med at udhule premierministerens autoritet. Den dårlige forvaltning af Jenkins Ear War, der brød ud i 1739, gjorde gruppen vred. Walpole var tydeligt anti-krig og havde kun modvilligt forfulgt hende - en kendsgerning, der oprørte den krigsforkæmpende patriotfraktion, der havde opfordret hende til afskedigelse. Walpole blev til sidst tvunget til at træde tilbage efter den katastrofale belejring af Cartagena og vandt kun et flertal ved parlamentsvalget i 1741 .
Efter at have været med til at nedbringe Walpole i 1742 med sine voldsomme angreb på hans dårlige forvaltning af Jenkins-ørekrigen var gruppen også imod den regering, der fulgte den, officielt ledet af Spencer Compton (1. jarl af Wilmington), men faktisk ledet af John Carteret . De angreb ham, også for hans strategiske kontrol over krigen, som de følte for meget vægt på at kæmpe i Tyskland og ikke nok på krig mod Spanien i Amerika. I 1744 spillede de en rolle i slutningen af Carteret-regeringen og erstattede den med den ledet af Henry Pelham og hans bror hertugen af Newcastle .
Et stort antal Cobham-tilhængere gik derefter ind i den nye regering. På trods af at orkestrere aftalen havde Pitt ikke en stilling i administrationen, fordi kong George II ikke kunne lide ham på grund af Pitts gentagne kritik. Pitt og de resterende Cobhamians fortsatte med at støtte regeringen i de følgende år. Pitt blev til sidst belønnet med stillingen som styrkemesteren, som ikke krævede regelmæssig kontakt med kongen.
I 1750'erne var gruppen utilfreds med den politik, der blev ført af Pelhams, og i 1755 modsatte de sig og angreb regeringens handlinger vedrørende en traktat med Rusland, hvilket resulterede i afskedigelsen af Grenville og Pitt og deres tilbagevenden til oppositionen, hvor de fortsatte med at angribe Newcastle-regeringen.
I 1749 var Cobham død, og gruppens samhørighed blev truet af det faktum, at nogle af hans tilhængere stadig var ved magten, mens andre var i opposition. Pitt og George Grenville dukkede op som partiets ledere - som fortsatte med at mødes i Stowe. I 1756 førte Pitt igen gruppen i regeringen, hvor den blev kendt som "fætternes ministerium", fordi mange af dem var beslægtede. Gruppen deltog derefter i Pitt-Newcastle ministeriet, som førte Storbritannien til sejr i syvårskrigen .
I oktober 1761 blev Pitt trukket tilbage af Lord Butes voksende indflydelse i regeringen og frustreret over hans kollegers afvisning af at indlede et forebyggende angreb på Spanien. Mens nogle medlemmer af gruppen fulgte ham, forblev George Grenville i regeringen sammen med resten af det gamle cobhamitparti, som havde udløst en vis utilfredshed og resulteret i opløsning af det, der havde været en samlet gruppe i næsten tredive år.
Selv efter afslutningen af krigen med freden i Paris i 1763 fortsatte splittelsen: nogle sluttede sig til Grenvillite-partiet, som besatte regeringen i 1763 med George Grenville som premierminister, mens andre sluttede sig til Pitt i oppositionen. Dette ændrede sig i 1766, da Pitt blev premierminister, og Grenville bragte sine egne tilhængere i opposition. De to grupper havde bemærkelsesværdigt modsat sig synspunkter på spørgsmålet om Amerika , Grenville og hans tilhængere, der delte hawkiske synspunkter, mens Pitt foretrak forlig. Pitt og Grenville var endelig i stand til at blive enige om en forsoning inden sidstnævntes død i 1770.
Pitt og Grenvilles sønner og mange af deres tilhængere skulle danne et lille parti i 1780'erne, som dominerede britisk politik i en generation.