Den Dextran er en forgrenet polymer af dextrose (glucose) af molekylvægt meget høj, tilhører gruppen kolloider .
Det er en af de exopolysaccharider, der udskilles af forskellige mikroorganismer fra jorden, som spiller en vigtig rolle på molekylært niveau i dannelsen og konserveringen af jord (dextran, xanthan , rhamsan , succinoglycan ). Dextran kan dannes, hvis sukkerrør efterlades i solen for længe, inden det forarbejdes i møllerne, hvilket reducerer den tilgængelige mængde sukker (glukose).
De glukoser i dette polysaccharid er forbundet ved a-1-6-bindinger, det har filialer består af alfa 1-3 eller 1-4 bindinger.
Disse bindinger er ikke hydrolyserbare i den menneskelige organisme.
Det opnås ved den enzymatiske virkning af grampositive leuconostiske mesenteroides-bakterier på saccharose .
Dextran anvendes i henhold til dets forskellige molekylvægte: Molekylvægt
fra 60.000 til 70.000, dextran bruges til plasmaudskiftning og til analyse af lipoproteiner i blodet.
Dextran bruges også til fremstilling af kunstige tårer, lacrimal insufficiens eller til linsebærere.
I kemi kan dextran bruges til at vurdere størrelsen på ionkanaler. Kun dextrans, hvis dimensioner er tæt på diameteren af den undersøgte ionkanal, gør det muligt at hæmme dets aktivitet.
Det er en del af listen over essentielle lægemidler fra Verdenssundhedsorganisationen (listen opdateret iApril 2013).