Dhātu (på sanskrit IAST ; devanāgarī : धातु) betyder element , del af en hel , verbal rod . I buddhismen er dette de fire fysiske elementer ( bhuta ), der udgør stof. Deres analyse omfatter fysiske og delvist mentale fænomener i form af atten elementer.
En verbal rod (dhātu) er en radikal, som er verbal, som i de fleste indoeuropæiske sprog, hvorfra vi stammer fra verbale temaer (nuværende, aorist, ...) og nominelle temaer (handlingsnavn, agent, ...). Sanskrit ordbøger angiver verbene efter deres verbale rod, i modsætning til for eksempel ordbog Pali , der viser deres 3 e sg person. af nutiden.
Ordbøger viser næsten to tusind rødder (undertiden i flere former, så antallet af poster ofte overstiger 2000). Imidlertid er en viden om omkring hundrede rødder tilstrækkelig til et grundigt kendskab til sanskrit og de sprog, der er kommet fra det.
Den buddhistiske analyse i fire elementer er tæt på den vestlige esoteriske opfattelse : det er faktisk elementerne Jord, Vand, Ild og Vind.
Imidlertid refererer denne analyse snarere til egenskaberne ved disse elementer, henholdsvis styrke, samhørighed, varme og bevægelse. Kroppen analyseres for eksempel efter disse fire: se rūpa .
Desuden er den buddhistiske opfattelse undertiden "atomistisk", og i dette tilfælde går elementanalysen ikke imod denne tro, hvor de fire elementer i Grækenland deltog i denne debat.
Denne analyse er faktisk den mest almindelige brug af begrebet dhātu. Den mener seks fornuft fakulteter , seks fornuft objekter og seks bevidstheder: