Den dioptra eller dioptri er et gammelt instrument, der anvendes i astronomi og opmåling. Det stammer i det mindste fra den III th århundrede før Kristus. Dioptra er et synrør eller i modsat fald en stang med et øjenkop i begge ender fastgjort til en fast fod. Hvis den er forsynet med en vinkelmåler , kan den bruges til at måle vinkler .
De græske astronomer brugte diopteren til at måle stjernernes position ; Euclid og Geminus henviste til den astronomiske dioptra i deres værker. I den tid af Ptolemæus ( II th århundrede e.Kr.), blev det forældet som et astronomisk instrument og er blevet erstattet af den armillarsfære .
Men dioptre har været et effektivt værktøj for landmålerne . Tilpasset til landmåling, dioptra ligner den teodolit den topografen af XVI th århundrede. Det er en variant af groma , men med større præcision.
Dioptre var sofistikeret nok til at gøre det muligt at bygge en tunnel gennem et bjerg mellem to punkter, der var planlagt på forhånd på begge sider af det. Ifølge Heron of Alexandria ville det have været brugt til at bygge Eupalinos-akvædukten , "en af de største tekniske bedrifter i antikken", en tunnel på 1036 meter lang, gravet gennem Kastro-bjerget på den græske ø Samos , i VI th århundrede f.Kr.. AD . Der er dog ingen beviser for, at instrumentet eksisterede så tidligt som denne gang, og Herons hypotese om, hvordan man bygger akvædukten, bestrides af historikere.
En bog, der er helt dedikeret til opførelsen og brugen af dioptrien til landmåling, tilskrives Heron of Alexandria . Heron var "en af de mest geniale ingeniører og matematikere i historien."
Diopteren er blevet brugt i vid udstrækning på akvæduktbygningsprojekter . Med flere justeringsskruer på forskellige dele af instrumentet var det let at kalibrere det til meget præcise målinger. Det blev erstattet som et opmålingsinstrument af teodolitten .
Sådanne enheder bruges også som våbensigter.
Oversat fra den engelske Wikipedia-side, Dioptra, den 29/09/08