Den Kejseren af Japan (天皇, Tenno ) Er de facto leder af den japanske stat . Historisk set er kejserlig magt ofte de facto blevet overgået af hoveder for magtfulde familier, hvoraf de bedst kendte er shogunerne (将軍, shōgun ) .
Ifølge den forfatning Japan bekendtgjort i 1947 under besættelsen efter anden verdenskrig , Kejseren af Japan har nu kun en symbolsk rolle, med udøvende magt holdes af statsministeren (内閣総理大臣, Naikaku Sori daijin , Litt. "Statsminister af kabinettet " ) , regeringschef , ligesom hans kolleger i de fleste andre forfatningsmæssige monarkier .
For at undslippe pres og bevare magten påvirkede nogle "pensionerede" kejsere til at aflevere tronen til familiemedlemmer, mens de udøvede kontrol bag kulisserne: