Den dysgénisme er en stigning i frekvensen af alleler skadelige ( "defekte gen") i en population på grund af behandlingen af arvelige sygdomme i individer af denne population. Mest almindeligt ses dette udtryk i sammenhæng med human genetik, hvor den dysgene virkning henviser til en hypotese om, at medicinske indgreb og social handling interfererer med naturlig selektion ved at akkumulere ugunstige gener i befolkninger. Denne antagelse er især forbundet med bogen Dysgenics: genetisk forringelse i moderne befolkninger (som oversættes som Dysgénisme: genetisk forringelse i moderne befolkninger ), skrevet af Richard Lynn , psykolog racistisk kontroversiel.
I menneskelige populationer er en dysgenisk eller kakogen effekt en hypotese om, at lægebehandling eller social handling ved at fremme reproduktion kan øge hyppigheden af en "defekt" allel, som normalt ville forblive lav på grund af det faktiske naturlige valg . Dette kan vedrøre alleler, der er ansvarlige for genetiske sygdomme, eller alleler til disposition for visse multifaktorielle sygdomme. Denne effekt er i modsætning til naturlig udvælgelse, som vil opretholde disse alleler ved lave frekvenser. Nogle forskere mener, at medicin forhindrer den eugeniske virkning af naturlig udvælgelse .
Ifølge René Frydman har præimplantationsgenetisk diagnose (PGD) en dysgenisk virkning ved recessive sygdomme , fordi den i 1/3 af tilfældene fører til udskiftning af et berørt foster med et normalt barn og i 2/3 af et heterozygot barn . Det skaber derfor en fordel for heterozygoter, der bærer den muterede allel, for så vidt som før PGD-praksis blev risikopar afskrækket fra at få et barn. Derudover er der en dysgenisk virkning ved behandling af visse patienter, som giver dem mulighed for at nå en tilstrækkelig alder til at formere sig.
For genetikeren Jean-Louis Serre, i tilfælde af en genetisk sygdom på grund af en dominerende allel, er hyppigheden af denne sygdom i teorien lig med hyppigheden af denne mutations udseende i populationer. Hærdning af 90% af patienterne øger andelen af berørte personer til en ligevægtsfrekvens, som forbliver lav. Derudover er denne udvikling meget lang i størrelsesordenen en million år.
Nogle science fiction-forfattere har brugt den dysgeniske effekt som en forudsætning for at forestille sig dystopiske samfund. I novellen The Long March of the Pickles, der blev offentliggjort i 1951, skildrer Cyril M. Kornbluth et fremtidens samfund, hvor størstedelen af menneskeheden består af tåber, der opretholdes af en lille, intelligent, men overarbejdet elite. Forfatteren forklarer denne forringelse med for lav fertilitet hos mennesker med høje IQ'er og for høj fertilitet hos mennesker med lav intelligens.
Filmen Idiocracy , der blev udgivet i teatrene i 2006, tilbyder næsten identisk fiktion. I sin negative gennemgang af disse to fiktionsværker understreger Paul Z. Meyers , at forfatternes logik er beslægtet med eugenik og dets overdrivelser, og at der ikke er nogen submenneskelige befolkninger med forskellige potentialer for intelligens: tåber opdrætter ikke nødvendigvis dår og den intellektuelle elite har ingen garanti for at producere genier.