Elkasaï er det symbolske pseudonym for en karakter ved oprindelsen af den jødisk-kristne , baptistiske og gnostiske bevægelse , som kirkens fædre kalder " Elkasaïtes " efter navnet på denne grundlægger, mens gruppen kunne have givet sig selv navnene " sobai "( Sabeans ) og Sampseans . "Elkasai" er et symbolsk navn, der kommer fra arameisk og betyder "skjult styrke" eller "skjult magt" og er derfor sandsynligvis et kaldenavn, som hans tilhængere har givet ham. Han kender flere stavemåder, især blandt kristne heresiologer, der skriver på græsk.
Efter at have forkyndt en ny dåb til syndernes forladelse omkring år 100 ("det tredje år af Trajans regeringstid "), ville Elkasai have haft en åbenbaring omkring 115, hvorfra en bog kendt som Book of Elkasai blev født. Eller Åbenbaring af Elkasai ("Åbenbaring af Elkasai"). Denne er fuldstændig forsvundet i dag og kendes kun indirekte af disse kristne kætterlærers skrifter , der fortæller, at denne bog for hans disciple var kommet ned fra himlen. Nogle forfattere opdager også passager fra denne bog i Vita Mani , manichaeismens referencebog .
En del af forskningen antager, at den elkasaïte bevægelse blev grundlagt af en jødisk gruppe, der allerede eksisterer, der hovedsageligt præget af praktiske baptister og ville have forekommet omkring begyndelsen af det II th århundrede i Syrien under Parthian dominans. Det er muligt, at Elkasai, før han stiftede sin egen gruppe, var en ebionitisk jødisk-kristen eller nabo til ebionismen, men knyttet til det østlige Syrien. Han ville således have oprettet en ny religiøs gruppe, der udpegede sig selv under navnet "Sampséen".
Bevægelsen elkasaïte dokumenterede indirekte fra III th århundrede indtil IV th århundrede blandt kristne heresiologists. I X th århundrede , det dukker op igen i forfattere arabiske . Han forsvinder på et ukendt tidspunkt efter denne dato. Kildernes indirekte, delvise og fragmenterede natur gør det vanskeligt at nærme sig bevægelsen.
"Elkasai" er blevet skrevet på forskellige måder - " Ήλξαί " (" Elxai "), " Ήλχασΐ " (" Elkhasi "), " Έλκεσαΐ " (" Elkesai " eller " Elcésaïe "), " Elchasai ", " Eldzai " - i tekster på græsk eller " al-Khasayh " - " al-Hasayh " i nogle manuskripter - i muslimsk litteratur. ”I Vita Mani er navnet på grundlæggeren af bevægelsen angivet i Alchasaiois- formen : det svarer til Elchasai- formen af Hippolytos i Rom , bedre attesteret og ældre end Epifanes . "I optegnelser af Kitab-al-Fihrist af Ibn al-Nadim , fra slutningen af X th århundrede ," grundlæggeren af samfundet kaldes al-Khasayh (eller al-Hasayh i nogle håndskrifter). "
Bag disse forskellige transkriptioner høres det aramatiske udtryk " Chail Kasai " ("skjult kraft" eller "skjult magt") stadig. Epiphanius af Salamis angiver også i sin Panarion, at dette er den betydning, der på græsk er givet ved navnet "Elxai". Dette er faktisk hvad den græske translitteration " El ", "kraft / magt" og " Chai " eller " Dzai ", "skjult" forsøger at gøre.
Dette symbolske navn åbner vejen for forskere til at bestride eksistensen af denne karakter. Men der er ingen grund til at antage, at dette navn blev givet af hans disciple til en virkelig person, der levede i II th århundrede øst for Eufrat i Partherriget , den Vita Mani kilden mest bekræftende på dette emne. Mani , citeret af sine nærmeste tilhængere, taler om Elkasai som en rigtig person og grundlægger af en religiøs bevægelse. Det vides ikke, om hans navn oprindeligt var noget andet, eller om dette positive navn blev skabt af hans tilhængere takket være den fonetiske nærhed til hans rigtige navn, som tidens jøder meget ofte gjorde ( midrashic- teknik ). Ifølge Simon Claude Mimouni , “hans navn er åbenlyst symbolsk, det blev dog båret af en historisk skikkelse, hvis virkelige efternavn forbliver anonym for evigt. "
Imidlertid ser det ud til, at Elkasaïtes- bevægelsen i stedet har givet sig selv navnet "Sampseans".
Teksten tilskrevet Hippolytos fra Rom , der betegner Elkasai som "Parthian", vidner om forankringen af den førende figur af bevægelsen i Parthia , det vil sige i den babyloniske jødedom i sin tid, desuden meget dårligt kendt. I en version af hans åbenbaring gav en engel ham angiveligt den bog, der bærer hans navn, mens han var i "Serae" i det partiske imperium . Hvad der rapporteres om Elkasais geografiske oprindelse er modstridende. Ifølge Johannes Irmscher er de mest kreditværdige referencer fra Epiphanes of Salamis , der peger på regionen øst for Jordanfloden .
Elkasai siges at have forkyndt en ny omvendelsesdåb i det tredje år af Trajans regeringstid (100). Ifølge Simon Claude Mimouni giver dokumentationen i vores besiddelse os mulighed for at fremme hypotesen om, at en karakter ved navn Elkasaï, en ebionitisk jødisk-kristen , skabte sin egen religiøse bevægelse “fra en allerede eksisterende jødisk gruppe. [Denne] primært karakteriseret ved baptistisk praksis , kunne være "osseerne", men medlemmerne henviser til sig selv under navnet "Sampséen". Det blev oprettet i slutningen af det jeg st århundrede i Syrien , derefter under parthiske dominans. " Denne hypotese skal sammenlignes med Jean Daniélou, for hvem "Elkasaisme er en heterodox jødisk-kristen bevægelse, tæt på ebionisme, men knyttet til det østlige Syrien", det vil sige til Osroene og Adiabene , talende regioner arameisk beliggende til øst for Eufrat .
Ifølge Epiphanius fra Salamis var Elkasai en jøde ved fødsel og tro, der blev grundlæggeren af en ny gruppe efter at have afvist det kulturelle og sociale grundlag for jødedommen , nemlig det blodige offer, der blev oprettet af patriarkerne og blev videreført i påskens praksis., Hvorunder dyreofferet slagtes og derefter fortæres af ild på alteret . Således, mod blodets og ildens ofre, modsætter Elkasai sig vand, som således bliver det thaumaturgiske bevægelsesinstrument.
Elkasai ville have modtaget sin åbenbaring omkring 114 - 117 , det vil sige i fuldt jødisk-partisk oprør mod det romerske imperiums invasion af regionen , derefter ledet af Trajan. Det er i denne sammenhæng, at apokalypsen ("åbenbaring") af Elkasai blev skrevet .
Forfatteren af Elkasai Åbenbaring taler i første person og taler med autoritet til sine tilhængere, som han kalder "børn". Det er derfor et spørgsmål om en samfundsleder, der præsenterer sig selv som sit vidne på tidspunktet for den sidste dom , ligesom Jesus, der i apokalypsen tilskrevet Johannes er kvalificeret som et "trofast vidne".
Ifølge Epiphanes ville Elkasai have haft en bror ved navn Iedzai. Ifølge Simon Claude Mimouni , ”det er måske en implicit henvisning til en Elkasaïte tradition om parvist samarbejde mellem Elkasaï, en symbolik kraftigt udviklet i oldtidens nære Østen . "